今天要讲的人是火箭的发明故事。
罗伯特·哈金斯·戈达德（1882年－1945年）是美国教授、工程师和发明家，液体火箭的发明者。他于1926年3月16日发射了世界的第一枚液体火箭。月球上的戈达德环形山就是以他的名字命名的。
罗伯特·戈达德对火箭作了许多研究和试验。他开发的多级火箭，每级发动机都将火箭推得更高一些，直至飞出大气层。这一设计思想到今天还在用，就某些方面来说今天的火箭都是戈达德火箭。
1903年，怀特兄弟驾驶世界上第一架飞机飞越了美国北卡罗来纳州，戈达德想要研究的是跟飞机不一样的飞行器，他想要制造出能够飞出地球大气层的东西，他称之为火箭。起初他设计的火箭都是使用固体化学燃料作动力的，后来，他设计并尝试发射了世界第一枚用软体化学燃料作动力的火箭，再往后，他又成功试射了世界上第一枚液体燃料火箭。他的成功向人们展示了火箭可以飞出地球大气层，并有可能飞向更遥远的太空。
戈达德从小并不是一个成绩很好的学生，他留过级，还讨厌数学。但是他能够取得后面的成功，完全取决于一本小说——《星际大战：火星人入侵地球》。他对这本小说非常着迷，有一天，当他仰望天空，他突然涌起强烈的兴趣，想要发明一个能够飞到火星的飞行器。他突然好像找到了人生的目标，从此开始发奋学习。
多级火箭，就是不止一个发动机的火箭，每级发动机都可以将火箭推得更高一些。火箭的动力来自于氢气和氧气的爆燃，爆燃会产生高压气体，发动机将气体喷射出去产生反作用力，将火箭向上推进。如果形象的来找一个类比的东西，那就是气球。当你把充满气的气球松开时，气球会朝相反方向乱飞，那是因为气球里面的空气被喷射出去了。还有小时候放的一种叫做“二踢脚”的鞭炮，直立放在地上，点燃后，先是闷声被发射到半空中，接着再在空中爆炸。现代火箭的作用是发射卫星，典型的三级运载火箭的构造是这样的。
多级火箭构造
火箭与导弹的区别，就在于仪器舱里面装的是什么，如果装的是导弹弹头或者是炸药，那就是一枚导弹了。所以火箭的技术具有重要的军事学意义。
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