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红茶帝国(十四)

红茶帝国(十四)

作者: 花间星事 | 来源:发表于2024-02-25 23:49 被阅读0次

1838年英国人把在阿萨姆生产的第一批12箱茶叶运回国。许多投资商开始加盟阿萨姆公司,帮助他们建立茶园。由于印度和中国两地的气候条件不同,经过20多年努力,英国人进行了无数次试验依然无法在阿萨姆地区种植中国品种的茶树。而且中国红茶都是要用传统的方法进行生产,而这些工艺英国人也并不掌握,所以他们最终决定放弃中式的制茶方式,而改成英制。英国人把茶叶生产标准化和机械化,随后大量生产,并且以低廉的价格对外输出很快占据了市场份额,到了19世纪末,20世纪初英国已经当之无愧成为了红茶之国。

从13世纪起主要是阿洪姆族人在这里生活。由于交通不便,文化也非常落后,当地人对外面的世界不关心,而且也很难与人沟通合作。阿萨姆地区位于印度东北部被孟加拉共和国阻隔着只有一条狭窄的地区与印度相连,而东部与中国相连,所以英国人一直对这里很有兴趣。

从1823年罗伯特布鲁斯发现野生茶树后,1826年英国人就控制了该地区。当地群山环绕,气候并不是很好,不过在布拉玛特拉河附近的土地非常肥沃,特别是与中国和缅甸接壤的地区,红色的土壤为茶叶提供了非常好的养分。所以大部分的茶叶生产区都集中在了布拉马普特拉河上游。由于在密林深处开辟茶园是非常辛苦的工作,特别是要逆流而上,所以最初英国人招募的劳工很多都在此过程中丧命。

1859年时印度和英国的茶叶贸易少的可怜。当时中英之间的茶叶贸易高达32,000吨。随着阿萨姆开始正式生产红茶,到了1888年印度茶叶的产量已经到达了39,000吨。英国和印度的茶叶贸易数量飙升。到了1899年印度茶叶已经接近10万吨,而英国从中国进口的茶叶量减到了7100吨。有组织的劳动力,加上蒸汽机机械化生产,让英国基本摆脱了对中国茶叶的依赖。

阿萨姆是世界上降雨最多的地区。由于孟加拉湾蒸发出的水汽无法穿越喜马拉雅山都变成了雨。每年4月到9月这里的雨季平均温度高达35℃。高温和高湿让茶叶拥有了独特而丰满的口感,还略带麦芽香。到了12月和来年2月,茶树进入了休眠期。每年3月第一批春茶开始采摘,到5,6月再采第二次这时候茶叶不仅肥壮,还夹杂着许多金黄色芽叶,所以生产出的茶滋味醇厚,品质也最高。

用于生产阿萨姆红茶的ctc通常萎凋和氧化时间都很短,味道强烈。传统红茶的味和香会有所变化,不过ctc红茶只能感受到单一的味道,通常会加入牛奶和糖一起饮用,这也受到了英国人的偏爱。现在阿萨姆大约有600多个茶园,茶叶产量几乎占了印度茶叶的一半。近年来随着肯尼亚等新兴茶叶生产国加入竞争,阿萨姆的一些茶园也开始做优质的单一茶。

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