农历三月十八是村子里赶集的日子，村里人亘古不变的叫法是“赶会”。
三月刚到，街道上就接连出现一块块儿用石灰水或红色油漆画出的区域，大小不一，却都无一例外的写着“某某占下”。我知道，三月的集日要来了。
赶集的场面远比过年过节热闹的多，“人山人海、车水马龙、川流不息、摩肩接踵、熙来攘往……”所有你可以想到用来形容人多热闹场面的词拿来用都不为过。
四面八方临近村子的人都会在这一天云集于此，或是朋友家，或是亲戚家。远的还有外乡的、外县的、甚至有河南河北的商客也会接踵而至。半月前“某某占下” 的方寸之地，此时已经布满了摊位。后来老师要让写赶集的作文，才知道这赶集的官宣语叫“物资交流大会” 。
孩子们最是盼着赶集，一如期盼过年一样的兴奋。
赶集意味着放假，两天、三天、五天不等。集日的前两天，孩子们就向大人们打听“箱来了吗？” 这“箱”是唱戏的剧团的货箱，“箱”一来，唱戏的就要来了，唱戏的来了，就要占下几个教室作为日常起居用。不过教室被占用的待遇也往往只是低年级的孩子会享受到，大戏往往唱四天，我们就可以放个小小的长假。若是遇上下雨，或是剧团没找到下家台口的，还会延长几日，那小假就更长。想想这也是三十多年前的事了。
孩子们的兴奋还来自于可以自由支配为数不多的零花钱。赶集时的零花钱多是爷爷奶奶或姥姥姥爷给的，爸妈叮嘱着“别乱花”，但一转眼功夫，早已兜底净了。
一毛钱一碗丸子汤，一毛钱两块儿烧豆腐，一毛钱的凉粉，一毛钱的水果糖、五分钱的雪糕，两分钱的江米球……毛毛角角的面值换回的是味蕾的满足，一天的快乐！
半下午到黄昏时，填饱了肚子的孩子们就结伴到戏台下占位子了。下午的戏约摸四点结束，趁着散场的功夫，孩子们抬着长板凳，小木椅、见缝插针，努力占到最前面、最居中的位置。没来得及带凳子的伙伴们便捡来砖头石块画定范围。只等招待完客人的大人们晚上来看戏。
大多孩子在大人来后就完成了任务的交接，而我是要陪着姥姥、妈和姨妈她们的，我喜欢看戏。《穆桂英挂帅》《三关排宴》《珍珠塔》《秦香莲》……传统的剧目，经典的唱腔至今记忆犹新。这是赶集于我又一期盼的事。
再大一些，到外地上学，若是碰巧赶上星期天，就约几个同学一起回来赶集，也是匆匆的转一趟。再后来参加工作，结婚成家，赶集日就忙着帮爸妈做饭，招待亲戚朋友，却很少上街去逛。赶集的兴味渐渐就淡了下来。到城里工作后，更是很少机会再回去赶大集了。
村子的街道加宽了许多，集市也从村中的老街转移到了新开的街道。老街只剩下了戏台还有些人去，但也只是些老人，稀稀疏疏的。戏台下没了卖丸子汤的，也没卖烧豆腐的……没有了儿时记忆中的热闹。我也好多年没再到戏台下看过戏。
倒是儿子又承了我儿时的印记，欢欣鼓舞的盼着赶集，却又不是盼着吃食。他所盼望的是集市上的旋转木马，海盗船，蹦蹦床……那是我儿时不曾见过的。
昨天，妈到城里来了，塞给上高三的儿子两百块钱。儿子立马明白：“奶，明天过会呢吧！”
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