老爹感到自己的身体越发不听使唤，尤其最近，他的手臂总会发麻，后背也经常痛。此刻，他就被胸口的刺痛惊醒后再也睡不着了，——一定是心脏出问题了。他张开嘴巴，大口喘着气，使劲来回揉搓着胸腔里那颗已然不堪重负的心脏，如果还有其他人能替他活着，该是多么开心的事情啊。
麻皮经常会在爷爷干完活后给他捏肩揉腿，老爹是爱极了这个孙儿的。但是，他也经常丧气地想，也许自己是看不到麻皮长大后的样子了。屋里屋外的活儿，让他操心的花妮，还有很快就要到来的麻皮的上学问题，桩桩件件，都得他经办。
休息时，他常会靠在地头的那棵树底下慢慢闭住眼睛，把阳光隔离到天以外的地方去。他的脑海里不断浮现出早些年和老娘一起期待的生活，不，它们没有一样是眼前这般，太累了。他的心口又隐隐痛起来，要是这一闭眼就再也睁不开了也罢，至少利索了。但他又想起麻皮已经回家哭了好几回了，说其他人家的娃儿都不愿意和他玩儿，而他则不得不独自去河边那片苇蒿茂盛的地方摸鱼摸虾。意外的是，这孩子下水的功夫了得得很，那瘦溜溜的身体一旦进了水，就像泥鳅钻进河塘，只要他再稍稍扑腾几下，老爹给他用破纱窗做的渔网里必然会很多收获。
想到这儿，老爹感到心里又畅快起来。日子过得好也罢，坏也罢，都得朝前走。眼下，他就是这个家的天，顶不住也得顶！
有人给老爹说媒了，对方也是没老伴的人，就在邻村，要真的细说起来，老爹还是见过的。媒婆连比划带说，他就想起来了，赶集的时候经常遇到。媒婆又说，老哥哥要是觉得行，俺就去问问人家里意思如何，你这屋里屋外的，着实不方便呐。
老爹想了两天，回话，——那你受累给问问。不两日，话儿回来了，——能行，对方家儿子说了，如果要俺娘过去伺候老的又伺候小的，彩礼金少些吧，十块钱，再者，得把没出嫁的妹妹带过来住。
老爹先是摸摸口袋，——十块钱还是有的，但后边再一寻思，不对，别掺和了。那小子分明是要把他娘和他妹子一起送到陈家来，好自己独霸家里头的老房啊。哎，他摇摇头，倘若说花妮机灵也罢了，万一再不合卯，岂不是连着麻皮也给推进火坑了？——不能冒这个险。
老爹想明白这些事情后竟然自己吓了一跳，他陈汉中真的变成另一个人了呢，一个新的人，一个根本不想成为的、那样的人。
（待续）
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