“美珠呀，今天咋进这么多货呢？”从田里收工回来的粉英看着刚下帮船的美珠问道。“哎，这不快开学了吗，玲儿要去荻垛上学了，家中马上少个下手把子，我怕忙不开，这不趁她还在家，我赶紧多备点货起来呀。”美珠一边说，一边把卸在码头上的货往箩筐里装。“你看你，豆大的个子挑这么多，你快拿点下来，我回去拿箩筐来帮你挑！”粉英脚底生风，五分钟不到，就从家里挑了付空担子来到了码头。她装起份量很重的两坛酱菜，看看箩筐还没满，又在两头各加了十瓶醋，这才架起扁担，一路“吱呀，吱呀”挑到了美珠的店里。“妹子呀，不是我说你，这么多货你一趟一趟挑到轮船码头，咋吃得消的啊？远路没轻担呀！也真苦了你！”粉英说的不错，自从开店后，美珠太辛苦了，几个月下来，人活脱脱瘦了一大壳。看着衣背起了好几层盐霜的美珠，粉英打心眼里舍不得她，麻溜地卸下货后，她吩咐美珠在店里歇歇，自己则又挑着空担奔向了码头。
晚饭时分，雨玲来到店里换美珠回去吃饭洗澡，却见美珠手捂着胸前，表情难受地坐在柜台边。“妈妈，你不舒服吗？”雨玲关切地问道。“怕是胸膜炎又犯了，你到叔叔诊所帮妈妈拿点药来吧。”看着痛苦不堪，面色惨白的妈妈，雨玲飞也似的奔向了诊所。
吃完药差不多半个钟头，美珠感到胸部不如先前那么难受了。她让雨玲先回家带妹妹们洗澡睡觉，因为明天她要让雨玲来看店，自己要起早下田治虫，薅草。就这样，美珠早上四点起的床，忙到夜里十一点，把进回的货全部按归类上了货架，标好了价钱后，才揉着饿扁的肚子回到了家。
睡过一觉的雨玲，听到开门声，知道妈妈回来了，她瞅了眼床前的闹钟，一看都十一点半了，忙下了床。她心疼地对美珠说:“妈妈，你快吃吧！洗澡的脏衣服扔那儿，明天我起早洗。”说完，她搁起大桶，帮妈妈倒好洗澡水后，静静地坐在桌边看着美珠。“还不睡干嘛？妈妈脸上又没长花，有啥好看的？”“妈，你看你都累得瘦成这样了，我如果去了荻垛上，你是不是更加辛苦了？我都不想去上了。”“呆丫头，这哪能行！说好的事情不许三心二意！快快睡觉去！”美珠一口气喝下两大碗薄粥后，脱下馊味直泛的衣服，洗起了澡。而雨玲还是愁眉不展的坐在那儿，限入了沉思。
三下五除二，美珠马马虎虎洗完了澡，正准备倒掉脏水，雨玲上来阻止了她。“妈，你快睡吧，我来把水倒掉！”说完，雨玲就把美珠推上了铺。不到五分钟，连续忙碌了近二十个小时的美珠，很快就打起了呼噜，进入了梦乡。而躺在床上的雨玲，此刻却怎么也睡不着，她脑海里总是浮现出妈妈那苍白消瘦的脸。想着经常出差在外的爸爸，想着三个幼小不谙世事的妹妹，想着日后将更加辛苦的妈妈，雨玲悲从中来，不知不觉淌起了眼泪。
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