永宁古镇，位于福建省东南沿海泉州市石狮市。永宁镇是座具有600多年历史的古卫城，因其特殊地理位置，历来为闽东南地重要港口及海防重地。永宁古称“水沃”，唐时称“高亭”，宋时称“凉恩亭”。
永宁，状若鳌鱼，别称“鳌城”。唐时称高亭，宋初称凉恩亭，在海口一带，则称“水湾”，又称“水澳”，是泉州海外交通的重要港口及海防要地。南宋乾道八年(1172年)，为防外患，于此建水澳寨，称“永宁寨”，寓意永得安宁，因此得名。
明洪武二十年(1387年)，为防倭患，朝廷于此置卫，作为泉南屏障，称永宁卫。下辖福全、崇武、中左(厦门)、金门、高浦5所，设3个巡检司，分置于祥芝、深沪、围头。明嘉靖年间，俞大猷曾率军民于此抗倭。
永宁是一个古镇，有着悠久的历史和深厚的文化积淀，卫城遗址、城隍庙、观音亭、镇海石、大夫第、大洋楼、西式教堂、铁匠铺、油坊、钱庄、水街……这些是永宁的文化符号，也是永宁这座古老卫城的注解，它从不同角度诠释永宁，丰富它的文化内含。
时光剥蚀，小镇越发古朴。今天，你在永宁老街上再也难觅陇西建筑的遗存，再也找寻不到陕甘民居的装饰，宗祠和庙宇门前石雕木雕上的中原印迹也已斑驳，林林种种源于天南地北的文化符号正渐渐模糊，慢慢消失，或悄悄融入本土文化，形成永宁独一无二的“杂合”文化现象。
漫步永宁的街巷，最引人注目的是那层层叠叠翘着燕尾脊的红砖厝，当地人叫它“皇宫起”。这种建筑集红砖、青石、木料于一身，石雕、砖雕、木雕、影雕被创造性地搭配组合在一起，构成美轮美奂的外观，它的色彩和造型源于宫廷，有皇家血统。
番仔楼是永宁民居的另一个特色。和闽南其他地方一样，永宁镇区和周边的乡村，散落着许多宏伟的番仔楼。番仔楼是“泊来品”，中式骨架，西洋装饰，又具南洋风情，相比古典的红砖厝，番仔楼更具时代气息，它曾是那个特定年代下南洋的人们财富的象征。
永宁文化是中国传统文化的缩影，沿着永宁街边古厝门楣上的墨迹和庙宇宗祠里的石刻木雕，踏着老街的遗存，循着清河衍派、九牧传芳的匾额……就能回到陕甘，回到渭水，回到陇西，回到南阳和颍川……回到信仰和文化的源头，找到它们曾经的出发地。永宁只是中国传统文化传承和发展过程中的一个驿站。
一个古镇，一座卫城，一条老街，串起一段沧桑的历史：你看那悠深的小巷、恢宏的庙宇、古朴的宗祠、曾经辉煌的大夫第和老宅院，它们一起见证并沉淀老街的历史，有这些传奇、凄美、悲壮历史文化的滋养，更具沧桑之美了。
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