一、时代背景
《断魂枪》艺术地再现了半封建半殖民地的中国社会现实：“江湖镖师们的生活变迁已使镖师本身的生活价值和人生追求失去了意义，他们既无法再活在过去的辉煌岁月里，又不得不面对落后就要挨打的残酷现实，帝国主义用枪炮和文化侵略已无情地击醒了古老的东方民族的春秋大梦，中华民族的每一个人都不得不重新面对生活的抉择。
二、人物分析
谈到小说蕴涵的社会历史文化意义，有人引用作者的话说:“一个文化的生存，必赖它有自我批判，时时矫正自己，充实自己，以老牌号自夸自傲，固执地拒绝更进一步，是自取灭亡……由于个人的自私保守，祖国有多少宝贵的遗产都被埋葬掉了。老舍痛感这种'把生命闹着玩’的国民劣根性已经构成了我们民族潜在的危机的基因，故而借沙子龙断魂枪的泯灭，发出呼啸，以期唤醒那些仍倘佯在'东方的大梦’中的国民的灵魂。”
此种看法虽有作者的话作注脚,但我仍然不能赞同。依据这种思路，有人认为沙子龙纯粹是个负面人物形象：孤傲执着、故步自封……甚至会有很多读者认为沙子龙的“不传”是不负责任的表现，国难当头，他应该勇敢站出来，他应该……一介武夫，被赋予了太多的责任。
对此，我突然想起了网上流行的一句评论：乱世先杀圣母。
沙子龙曾经是威震江湖的侠客，因为保镖职业吃的就是江湖饭，虽然过的是刀口舔血的日子，但作为镖局堂主，他是江湖的中心。沙子龙的镖局改成了客栈，作为客栈老板，虽然日子安逸了许多，但是沙子龙从一个优秀的镖师，变成了一个平凡无奇的客栈老板。即便是自己的门徒重新找回了当年的场子，也无论孙姓长者如何指名道姓地提出挑战，沙子龙都无心恋战，沙子龙就是想将自己的枪法带进棺材。
沙子龙明显地感觉到了属于自己镖师的那个时代已经过去了，现在的时代就是一个苟延残喘的世界，他的觉悟是明显的，因为他知道，国家无法靠一身好武艺来拯救，民族的希望也不再是武林英雄们的一身好本事。
面对西方列强的船坚炮利，沙子龙率先觉醒，他已经认清当时的社会现实，国人的实力已与侵略者有着鸿沟般的差距，要想继续凭着一身武艺与西方列强抗衡已近痴人说梦。所以沙子龙不再传授武艺，可能，他心底希望的是国人是否能从“天朝上国”的美梦中清醒过来。
有人说，沙子龙空有一身武艺，却无报国之心。可是，我们别忘了沙子龙也只是一个小人物，一个身处乱世的苦苦挣扎的小人物，但他一开篇就能清醒认识到社会的变革，已经远远优于普通人，他对于社会的发展，已经做出了自己的贡献。
社会的进步与发展不会由个人意志为转移。沙子龙的出现，已经完成了他作为一个时代觉醒者的任务，他已自己的“不传”警示世人：时代的变革已经来临，“师夷长技以自强”才是最厉害的武器。
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