他原是地主家的西宾，教地主两个儿子读书。后来，老地主把老大扫地出门，去世前又把家主之位传给了老二。个中缘由，别人甚至老地主自己都想不清楚，他和老二却是再明白不过了。其间，他为老二出谋划策，立下了汗马功劳。
大事既成，他满心期待着奖赏，没想到却是被扫地出门。当然，无论是出于脸面还是名声，老二都不会说得如此直白，做得那么扎眼。老二吩咐管家送来三十两银子，人情留一线，日后好相见。
哎！谁知道日后还能不能再见？反正这几天他想见老二，但老二不是“没时间”就是“不得空”。哪怕说是跟他道个别，老二也没有半点心动。
这不是过河拆桥、卸磨杀驴吗？他意气难平，但也无可奈何。好歹老二没有把事情做绝，还给了他点银子，让他回家有个交代。
回家的渡船上，他琢磨自己是什么地方得罪了老二，可总也想不明白，他对老二绝对的用心和忠心。
记得刚到地主家时，说实话，他更喜欢老大，老大为人仁孝敦厚，更有君子风范，不像老二那样狡黠精明。可日子久了，不知道是从哪天起，他开始嫌弃老大迂腐，而喜欢老二机灵。
可能和自己科举不顺有关，他一直尽心竭力当君子，结果呢，屡试不第，为了谋生只得给富户当西宾。读书有什么用？仁孝又有什么用？他内心早已不满。
这种不满，发于心而形于外，他常慨叹：倘若自己一开始就像老二那样善于钻营，人生必然是另一番景象。如今，自己年近六旬，就算回头也来不及，唯有培养老二，或许还有一线可能。
可老地主明显认可和重视大儿子，未来一家之主非老大莫属。他跟老二说，这种情形，不用点计谋是不行的。老二完全同意，两人一拍即合。于是，老大陆续冒出来咄咄怪事，比如，为文轻浮嘲讽父亲，品行不端调戏后母……，哎！这一桩桩、一件件，都往老地主心头上扎。
渐渐地，老地主开始厌恶老大，骂他人面兽心，枉读了圣贤书。老大尽管也自我辩解，但这种怪事太多太乱，加上老地主年事已高，最后一个气头上，糊里糊涂便把老大赶出了家门。
那时候，老二还有点于心不忍，他说，人不为己，天诛地灭；老二说，那毕竟是亲兄弟，他说，无毒不丈夫；老二说，兄长对他一直挺好，他说，宁可我负天下人，休教天下人负我。
老地主临终前，让老二去把老大找回来。他怕事情有反复，便留着老二在房间喝酒，一直喝到老地主咽气。
想到这，他突然明白，自己为何会被扫地出门。他教了老二这些下三滥的手段，老二学会了自然会用来对付自己。真是活该，天作孽犹可恕，自作孽不可活，他狠狠地扇了自己一个耳光，把船夫着实吓了一跳。
船夫问：“老先生，看来您是个有学问的人，为何要这样呢？”
他叹道：“学问学问，做人做事。我那叫做的啥事！我又成了啥人！真是愧对至圣先师、列祖列宗啊！”
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