《红字》是美国浪漫主义作家霍桑创作的长篇小说。发表于1850年。
故事讲述的是发生在北美殖民时期的英格兰，女主人公海丝黛·白兰和牧师丁梅斯代尔，违反了当时的清教徒遵循的生活准则和道德标准，相爱生子后，海丝黛.白兰，被示众惩罚，海丝黛拒绝供出孩子的父亲，被判在胸前终身佩戴上耻辱的标志—红色的“A”字。但是海丝黛.白兰无比坚强，在背负着巨大的耻辱和孤独中依靠自己的技能和智慧生存下来，并把女儿抚养长大。而孩子的父亲牧师丁梅斯代尔却因为隐瞒了真相，在强大的负罪感的压力下过着两种相反的生活，巨大的心理冲突和矛盾使他的的生命走向枯竭。
开篇是守候在监狱外的清教徒们，突出的是一群女人，恶毒的言语胜过一支支毒箭。人类社会里，女人的嫉妒，只要有适合的土壤可以宣泄，便会高高举起道德的利箭，豪不留情地刺向那个垂死挣扎的女人。
海丝黛.白兰的丈夫，同样因为嫉妒和怨恨，从一个儒雅的，有学识的人，变成了一个复仇的、丑陋猥琐，阴险恶毒的魔鬼。
牧师丁梅斯代尔，站在高高的布道台上，外表光鲜亮丽，受人敬仰，内心却在地狱的炼狱里煎熬，被魔鬼医生操纵，折磨，无法摆脱内心的负罪感，直到生命的尽头才坦诚面对自己。
女儿珀尔，出生在监狱，第一眼看到的就是母亲胸前的红字。她和母亲一样，是当做耻辱被所有人摒弃的。她接触的世界是大自然，人们投来的敌意同样被她用更强的力量反射回去。这既保护了她自己也保护了母亲。这就是人的本能吧。母亲的爱和温暖，让她具备了天然的快乐、调皮活波的个性，但真相的隐瞒，使她的心智无法真正体会到人世间的人的情感。当父亲临终时拉着母亲和她的手，说出真相时，她流泪并亲吻了父亲。至此，女儿的生命有了真实的根基，从此，无论怎样，她都可以以一个真真实实的人存在。
这背时的爱情，撑起了整个社会的道德大旗，所有人在这面旗子的掩护下，把内心见不得人的丑陋投射给海丝黛.白兰。用牧师虚假的讲演蒙骗自己。
在泛滥着腐臭青苔的死水看来，圣洁美丽的莲花是生长在污泥里的不洁植物，却不知，正是污泥滋养出了美丽圣洁的莲花。
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