我的童年是在山里度过的，山里娃承担家庭责任的方式之一就是放牛。
我只记得家里有两头黄牛，最多的时候有三头，一头牛是从舅爷家拉过来的，是个母牛，慢哼哼的性格和舅爷一样，犁地的时候鞭子抽在身上也是无济于事，有时候索性会趴下躺平，后来生了个犊子，也是个慢性子。另一头牛是买回来的，性子很烈，攻击性很强，听说脑后有反骨，以至于一次犁完地后冲撞了我的母亲，牲口敢向主人的反水是农人们最忌讳的，最终就把它贱卖掉了。
村子里的几乎每家都有牛，合到一起共有几十头牛，因为老牛太老会被卖掉，母牛到年龄会生小牛，所以牛群一直很稳定。牛每天都要放，一到节假日，我们孩子的工作就是放牛。牛有两种放法，一种是跟进式，就是牛走到哪里人跟到哪里，这种适合“单兵作战”，一种是散养式，早晨把牛赶到一处山沟让牛自己去吃草，下午到点之后再去山上找到牛赶回家，这种适合“集体冲锋”。
每次大家都是一个点放牛，牛也是一起出发，牛结成群之后，在路上就成了一个部队，车见了停车，人见了靠边。牛群里的牛每头都有每头的特点，走路、摇头、甩尾都是不一样的，亲疏爱恨也是表现的淋漓尽致，活脱脱一个动物世界。
下午六点左右就是赶牛回家的点，在还没有到点的时候，是放牛人最快乐的时光，老头会找个阴凉吹着自然风睡觉，大一点的孩子打牌，升级红桃四等，像我这般大小的孩子就会各种放肆，我们从家里一人带一个蛇皮袋，装上河道里的沙子，一层一层堆到河流狭窄的下方，往往河道窄的地方都比较深，再加上沙袋和石头的堆积，会形成一个三角大坝，游泳成为了放牛中最快乐的时光，我记得最深的一次坝中的水都到我脖子了，现在想想小孩子的脖子能有多深，有趣的是我们都是不穿裤衩的，那时候的小孩很少有人会单独穿个裤衩，脱光了衣服站在石头上，一个接一个扎猛子，打水仗，欺负不会游泳的孩子就是把头按进水里去，不过有时候下一场大暴雨，我们的游泳池就会被冲跨，然后又是新一轮的土木工程，乐此不疲。当然还有就是捉螃蟹，捉鱼，捉青蛙等，到了秋天，掰玉米、掏红薯烤着吃……最美好的时光往往回味无穷。
牛是通人性的，知道下班的点，往往到了时候自己就从山坡上下来了，或者远远望去，认出谁家的牛，谁家喊一嗓子，也就下到了山脚，当然，也有不听话的，或者偷吃农人的玉米，或者贪吃过了头，当然迎接它们的少不了鞭子抽打。
傍晚时分，一群人，一群牛，横在公路上，直到村口，四散而去。
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