概率

在大数据非常流行的今天，概率这个原本是数学上的概念，被用来解释很多事情，包括一些原本不需要用概率解释的事情被套上概率之后，就显得高深莫测了，而一些连概率的定义都说不清楚的人，也常常把概率挂在嘴边。很多人在决定一件事是否应该做的时候，会算算概率，一想到成功的可能性不到10%，就放弃掉了。

类似地，很多人站在岔路口，有两件事只能挑一件来做时，也会先算算概率，觉得哪件事做成的可能性大就做哪件。但是很多人忘记了，不同概率的事件，产生的结果未必可比。而通常那些容易做的事情，回报不会比那些难做的事情高。

听诺贝尔奖得主丁肇中教授的讲座，他讲实验物理最后能做出重大发现的概率其实很低，但是再小的希望也是希望，只要它不是零。1%的可能性在大家看来非常小了，但是这个成功率对于做实验的人来讲是极高的。如果觉得希望小于1%就不做了，那么今天几乎所有的重要实验都不会有。

在丁肇中教授眼里，只有毫无希望和存在希望的事情，而不能以希望的概率去决定某件事情做还是不做。他获得诺贝尔奖的原因是通过实验发现了粲夸克（J子），从而使得物理学关于粒子的基本模型得到完善。这个实验当时成功的可能性恐怕要用万分之几来度量，但是显然不能因为成功的可能性小就不做实验了。

这句话我后来一直记在心里，很多时候那些事先看似希望渺茫的事情我还是去做了，有些没有做成，但是凡是做成的影响力很大的几件事，其实都是一开始觉得希望很渺茫的。

希望哪怕再小也是希望。尼克松最爱引用西奥多∙罗斯福（美国第26任总统）的一句话，“荣誉属于真正置身于竞技场上的人”。一个不在竞技场上的人，是不可能遇到奇迹的。

世界上什么事情做到最好的前5%的人，都是兴趣使然，因为他们做事的时候能够不在乎失败，即使是很小的成功概率，也会去追求。做到前20%－前5%的人，常常是利益驱动，因为他们会知难而退，虽然能把握住很多稳妥的机会，但是那些机会的回报未必高。

我非常认同这样一个观点，人太精明了，就不聪明了。对于年轻人，千万不要过早地太精明。

最后，我就以丁肇中教授的两句话结束今天的文章。

“真正的发现是在现有的知识圈之外。”

“如果我们什么也不做，不去进行检测，那我们永远也不会知道真相是什么。”