故事的背景是在19世纪中叶，资本主义飞速发展的时期，而作者隐蔽瓦尔登湖生活2年左右时间，认真思考生活，热爱自己的小木屋、山林以及相处的小动物们。在这种生活状态下，没有矫揉造作，没有弄虚作假，只有把自己放在梭罗的位置上，才能读懂作者的思想。
说实话，乍读这本书，有些懵懂和烦躁。只能一遍又一遍的重新阅读，不断发掘作者的情感思想，挖掘作者的写作背景。哈丁曾说过：《瓦尔登湖》内容丰富，是简单生活的权威指南，是对大自然的真情描述，是向金钱社会的讨伐，是传世久远的文学名著，是一部圣书。
对于金钱社会的讨伐，有这么一段是特别显著地。在“阅读”这章节中，梭罗更是希望能够建一所图书馆，比起用于其他的地方。“如果有必要，我们的河上宁愿少造一座桥。绕着多走一些路，但在我们周围黑暗无知的深渊上，至少架起一座拱桥。”阅读，让自己静下来，给自己这么一小片短时间，去寻找内心的自己，任凭心思驰骋在心灵的世界，一个真正属于自己的地方。如同饮一杯美酒般让人陶醉，其乐无比。
对于生活方式上，第一篇就叫“省俭有方”。从梭罗自己建造小木屋所需的成本上，到生活的必须物品上，亲力而为。也许对于富有人来说，不需要这样节省，可能他们的奢侈能够为他们带来更多的经济效益。难怪梭罗说：文明人只是比野蛮人有更多的经验而已。不过，他的省俭有方正好可以成为当今中国生活的指南。勤俭节约，勿过度奢侈淫意，做好生活节流，为自己攒下不少的财富。这笔财富用于让你增值的地方，岂不是更好？正如梭罗说：一个人越是能够放弃一些东西，越是富有。
还有一章是梭罗与工业革命破坏环境的对抗。若干年后，梭罗重返瓦尔登湖，竟然被眼前这个受到严重污染以及折磨后的瓦尔登湖所震惊，不禁呐喊：这是你吗？瓦尔登湖。他不禁自责没有保护好它，没能与它朝夕相处。他已经逃离满垢的街道以及油腻的引擎，却发现它的瓦尔登湖、他的精神住所已经远离他。他用最简朴的文字，痛斥对环境的破坏，痛斥工业革命所带来的灾难。
《瓦尔登湖》字里行间表达了太多的心灵净化之处，而我只能浅薄的读懂一些。就如哈丁所说，这是一本圣书，是对金钱社会的讨伐，也是在追求自己的纯净思想。
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