《史记》中篇目的安排都是司马迁精心设计的，其中的奥妙也是专家和读者们津津乐道的主题。
关于《李将军列传》、《匈奴列传》、《卫将军骠骑列传》三篇的安排，学者们一般认为，从先后上说，是对李将军的褒扬，对卫青、霍去病的贬低，但只说到这层未免太浅了。
我的理解是这样的。
首先，司马迁对李将军形象的塑造，已经超出了汉匈战争的范畴，把其塑造成不受时空限制的民间英雄。这一点确实很成功，千百年来，一直为人津津乐道。
然后通过《匈奴列传》讲汉民族与匈奴的之间长期的恩怨纠葛，司马迁的立场是比较中立的，每次冲突和战争都会讲清楚缘由，责任自明。司马迁对刘邦、吕后、文景时期对匈奴的和平政策是肯定的，尤其是汉文帝与莫顿、老上两位单于的书信往来，司马迁都全文载入，这是司马迁对文帝“文治”的夸赞。《匈奴列传》的后半部分写汉武帝的征伐，对卫青、霍去病只是如册列举军功数量，很少有夸赞的情感，至于到最后写到汉武帝派李广利征匈奴和大宛，就像一出出贪婪、失败的闹剧，对汉武帝的过度征伐给予了极大的讽刺。
有了《匈奴列传》的大背景、大基调，就不难理解《卫将军骠骑列传》中司马迁的态度了，司马迁对两位英雄很少有战斗场面的描写，不像《李将军列传》，即使是败仗，也精妙刻画李广的表现，虽败犹荣。对卫青和霍去病的为人，也没有太多褒奖。致使后世读者
认为司马迁太刻薄。不过呢，司马迁也不愿埋没卫青，他在《淮南王衡山列传》里借伍被之口，把卫青打仗时上下如飞，身先士卒，与士兵同甘共苦的表现详细说了两段，算是司马迁对历史的公正交代吧。
司马迁褒扬什么，贬低什么，也不是仅仅针对个人，他考虑的是更大历史空间的价值观。卫青、霍去病作为将领，确实战无不胜，但战争在司马迁眼里并不是多么美好，尤其是在司马迁大一统民族观的视角下。于是就不得不淡化两人的光芒了。
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李广，是六郡（汉匈边境）良家子的代表，他们为抗击匈奴付出了巨大牺牲，却没有得到应有的尊重。
卫青和霍去病，获得的功绩全都是这批六郡子弟血泪凝结而成，然后却得到皇帝超常封赐，万般宠幸！
这也是在司马迁笔下，李广形象比卫青、霍去病更高大的原因。
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