2018年6月，行为主义心理学家班杜拉漫谈单身者人群中身上共有的行为特征和性格特质，单身者（泛指15年以上）一直保持单身的主要成因是自我破坏，也就是自我心理虐待。而此种性格特质和行为特征当事者本人几乎不会察觉。
班杜拉与数百位单身者进行长期的跟访交流，发现大部分单身者其实无法清晰的认知他们单身的主要原因。当被问及为时，他们几乎都会用以下几种原因来遮掩搪塞：
1.我认为我可能不太适合恋爱，而且恋爱会令我相当紧张。
2.我担心无法履行这段恋情的承诺，是的，我害怕担负责任。
3.我可能还没遇到真正合适我的人吧，再等等，缘分会到的。
“他们当中绝大多数都未曾意识到其实这些都不是真正的单身原因，自我心理虐待才是在单身中重要角色的扮演者”班杜拉表示。自我心里虐待会在潜意识里破坏或阻止单身者
约会或者社交的机会，有意识的美化孤芳自赏的孤独感，传递给自己对爱情或异性不感兴趣的错误信号。
班杜拉相信这种自我破坏、自我心理虐待的行为其实是源自内心的恐惧，是一种自我保护的原始心理手段，阻止其与外界社交恋爱的接触。一般的人总是害怕被拒绝，害怕被拒绝后受伤害，或者害怕得到后再次失去，所以潜意识中选择放弃。
班杜拉表示：“大多数单身者人害怕提及过去的情感伤痛，这其实是一种非常正常的自我保护反应，但是最好不要试图回避它，最好直面过去已成定势但现实。因为正常的自我保护和自我虐待是有区别的。
自我心理虐待不知不觉地毁掉了许多单身者寻找爱情的机会。班杜拉举了三种自我虐待的心理表现。
1. 对我自己：我不配拥有爱情、我不值得幸福，我感觉不到爱情，最后还是要搞砸，我最好还是继续保持单身；
2. 对另一半：所有男人（女人）都会出轨，不管是心理或者生理上，只是时间问题，总之最后一定会相互离开；
3. 对于爱情：爱情的结果不尽人意的机率如此之大，我还为什么要花这么多时间和情感去投资这段不尽人意呢？
班杜拉最后说“自我认可和自我意识是吸引异性和发展关系最为重要的心理建设，学会爱别人、学会爱自己”
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