一、江郎，是何许人也？
江郎才尽，用以比喻一个人才思智计衰退枯竭。那江郎是何许人也？
东汉末年，三国鼎立，西晋短期统一，东晋和五胡十六国时期，南朝宋、齐、梁、陈与北朝魏、齐、周对立。全国长期处于分裂之中，动乱频繁，战争不断，社会动荡，人民飘零，“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨象随处可见，“宁为太平犬，不做乱离人”是这个时代人们的心声。
小小的江郎，正是出生在这样一个充满苦难的时代。
江郎，即江淹，字文通，济阳考城（今河南人民权东北）人。南朝政治家、文学家。江淹小的时候，父亲早早去世，只留下他与母亲相依为命，生活贫困。但他从小沉敏好学，诗、文、赋都很擅长，小小年纪即文名远扬。
陶征君潜田居
种苗在东皋，苗生满阡陌。
虽有荷锄倦，浊酒聊自适。
日暮巾柴车，路暗光已夕。
归人望烟火，稚子候檐隙。
问君亦何为？百年会有役。
但愿桑麻成，蚕月得纺绩。
素心正如此，开径望三益。
这首诗是江淹模拟陶渊明的田园诗，题材、风格与口吻都几乎以假乱真。这是江淹的厉害之处，他极擅长模拟诗歌创作。
但他真正擅长的是赋。在南北朝时期，赋向骈文靠近，形成骈赋。江淹的《恨赋》和《别赋》是这个时代的名作，思想性与艺术性完美结合，深具创造性。
二、《别赋》：黯然销魂者，唯别而已
在那个特殊的时代，战乱不断，人们生活居无定所，江淹的别赋正是这种景况的注脚。
文章开头即提出：黯然销魂者，唯别而已。一句话，即奠定了全文的悲伤基调。接着，他分别对富贵者的别离、刺客的生离死别、从军者的别离、远赴绝国者的之别、夫妇的别离之情、学道成仙之别情、情侣之别等多种离别场面进行描写，最后收于离愁之深重难以深刻形容的遗憾。
情感描写之细腻：江淹对每一种别离之情都有极其独特的情感表达。对于离别时的细微情感捕捉，足见江淹对生活的观察和感受之细腻，他这样形容游子：“行子肠断，百感凄恻。”而留在家中的人则是：“居人 愁卧，怳（huǎng）若有亡”，将离别的痛苦和无奈表现的得淋漓尽致。
意象使用之贴切：文中用了许多的意象，“风萧萧而异响，云漫漫而奇色”，他说，行人内心悲伤，听到的风声看到的云色都与平日不同。写妻子送丈夫从军的别离中有：“闺中风暖，陌上草薰”，这个意象无数次出现在后世文人的诗词中。北宋欧阳修的《踏莎suō行》:“候馆梅残，溪桥柳细，草薰风暖摇征辔”。这首诗就是化用了江淹《别赋》中的这个意象。
景物描写之出色：在作者笔下，四季晨昏各种景色皆鲜明如画："或春苔兮始生，或秋风兮暂起"，说春天的苔痕刚刚滋生，而蓦然间秋风萧瑟初起。““日下壁而沉彩，月上轩而飞光”，映在墙上的阳光渐渐地消失，月亮升起，清辉洒满了长廊。这些景物描写，以景寄情，情景相融，两者相得益彰。
句法韵律之美妙：《别赋》大量用了《诗经》、《楚辞》、古乐府、古诗的词语和句法，如“桑中卫女，上宫陈娥”就来自《诗.鄘风.桑中》。句式不拘一格，以骈文为主，辞藻华丽，四、五、六、七言掺杂使用，使文章读起来既有韵律，又自然流畅。
典故运用之丰富：文中用了大量的典故，“帐饮东都”来自《汉书.疏广传》，说的是汉宣帝时，太子太傅疏广深受朝廷器重，告老还乡时，宣帝厚加赏赐，公卿大夫在长安东都门外设帐为其践行。“惊驷马之仰秣，耸渊鱼之赤鳞”写的是离人的歌声使驷马惊呆地仰起头咀嚼，深渊的鱼也跃出水面来倾听，两句都是来自《荀子.劝学》：“伯牙鼓瑟而六马仰秣”、“昔者瓠巴鼓瑟而沉鱼出听”。丰富的典故运用，使文章的含义更加丰富，而且语言更加精炼。
三、江郎为何才尽？
江淹经历了宋、梁、齐三朝，从宋时的南徐州从事、吴兴令，至齐时的御史中丞、秘书监、侍中，最后到梁时官至金紫光禄大夫，正三品大员，封醴陵侯。
他年轻时如此才华横溢，而晚年却才思衰竭。传说江淹曾梦见一位自称郭璞的人，向他讨还一支五色笔，江淹将笔掏出给他梦醒后，再想吟诗作赋，“绝无美句”。
其实在江淹的《自传序》中很直白的告诉我们他的人生观：“人生当适性为乐，安能精意苦力，求身后之名哉？”他说，人生活在当下，按心意做自己喜欢做的事，又何必为了自己看不见听不到的身后留名，白白辛苦呢？
当一个人，由贫寒中一路奋斗，一心琢磨政事，到晚年时官运亨通、富贵加身，生活开始安逸，这样的时候，如泉涌的文思从何而来呢？恐怕早被富贵的生活消磨了。
江淹的一生，虽然被笼罩在“江郎才尽”的论断中，我们依然要给他冠上“才华横溢”这个美誉。他给我们留下了《别赋》这样的千古绝唱，让我们尽享文学的饕餮大餐，感受文学的力量和永恒。
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