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▲刘邓大军强渡黄河
1947年6月底，刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军第1、2、3、6纵队主力挺进大别山，短短数日就突破黄河天险，占领了黄河和陇海铁路之间广阔区域。7月4日，中央军精锐整编66师被紧急抽调至鲁西南地区，与唐永良32师和陈颐鼎70师合编为第2兵团，合力堵截刘邓大军。
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▲陈诚与蒋介石
美械精锐却被用来被动死守
这整编66师是参谋总长陈诚“土木系”的精锐，骨干军官都是从“土木系”起家部队、“五大主力”之一的第18军中调出，装备也都是陈诚特意拨付的精良美械，加上历任师长对训练抓得很紧，使得该师成为堪比“五大主力”之首整编74师的国军精锐。可惜该师此次调至鲁西南作战，碰到的不仅有神一样的对手——刘邓大军，还碰到了猪一样的队友，还有高高在上、不接地气的长官。
王敬久虽然出身黄埔一期，但在长期与解放军的较量中吃亏不少。数月前，其率部参加对山东的重点进攻，亲眼目睹了“五大主力”之首、张灵甫整编74师的覆灭过程，因此其在作战中十分小心谨慎，在嘉祥与金乡间50公里地段上，将所属3个师自北向南摆成了一字长蛇阵。其中，70师位于最北端的六营集，32师位于中间的独山集，而66师则位于最南端的羊山集，完全是被动死守的架势。
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▲浴血羊山集
两路友军都是杂牌部队
与整编66师这支中央军嫡系不同，32师原为阎锡山晋绥军第32军，其首任军长商震被蒋介石拉拢，委任为河北省主席，第32军也跟随他脱离了晋绥军系统，抗战后期商震被调至南京任职，但临行前再三告诫自己的老部下们“要保存实力，不可轻易牺牲”，第32军一直遵循老长官的教导，即使1946年改为整编第32师后依然只打滑头仗、顺风仗，久而久之，搞得“友军都怕与其在一道作战”。
第70师的情况稍微好一些，该师原是湖南省主席唐生智麾下的湘军部队，军阀混战期间曾被李宗仁、白崇禧桂系收编，1929年蒋桂战争中投靠蒋介石，此后逐渐沦为中央军旁系，但其骨干军官依然是湖南人，抗战期间首任长官李觉不仅是唐生智的亲信，还是另一位湖南省主席何健的长婿；第二任长官陈孔达也长期在湘军任职，直到1946年整编时，才换上了黄埔三期的陈颐鼎担任师长。
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▲刘邓大军合围而来
等待友军靠拢却等来解放军两个主力纵队
7月12日，刘邓大军集结主力向集结在嘉祥金乡之间这3个师的敌人猛扑过来，与最靠前的70师警戒部队打了一场遭遇战。随后32师护送伤兵的部队也遭到阻击，这两个师的师长陈颐鼎和唐永良立即意识到形势不妙，虽然他们很快接到了兵团司令王敬久南下靠拢整编66师的命令，但两人都反其道而行之，没有向南出发，而是改道向北面坚固设防的济宁靠近，从出发到后来遇到伏击覆灭，都没有通知兵团部，对在南面苦苦等待的整编66师也是敷衍了事。
如此一来，据守羊山集的整编66师，就成为刘邓大军挺进大别山道路上的头一道障碍。可笑的是，师长宋瑞珂还派出部队向北扩展阵地，准备掩护第32、70师，结果友军没有等到，反而等来了刘邓大军两个纵队外加两个主力旅。整编66师虽然打得异常顽强，但毕竟仅有2万余人，在7万解放军精锐连续16天的猛烈围攻下，最终全军覆灭，军长宋瑞珂也进了俘虏营。
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▲第66师被全歼
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▲晚年宋瑞珂
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