刚读完郭建龙的《中央帝国的财政密码》一书，震撼很大。倒不是因为书中提出了什么新奇理论。相反地，是因为他以现代的财政观点对历史做了很好的梳理，让我在阅读过程中启发颇多。按照我对五星书籍的评价标准——“能够带给我新的思维角度和思考方式的书，才有资格成为五星”，那么这本书一定是的。
客观来讲，书中谈论的话题以及梳理的角度都不是什么新鲜东西。如果将它们剥离开来看，就像是阅读官方新闻报纸一般，条条框框的八股官方发言，庄严郑重，但却不是打心底里明白它在说什么。比如什么军务耗费巨大，劳民伤财；官僚结构冗杂，难以维系官员的开销。它们就是一句句正确的废话，不断往复出现，却难以在自己的心里留下一丝痕迹。
而这本书的最大价值，在于它通过鲜活的历史梳理，将这些政治正确的废话，从最浅显易懂的地方开始切入，将你慢慢代入其中。不知不觉间，竟能让你在阅读过程中，对这些“废话”产生出自己真实的切肤之感。在这个层面上，你才可以说，我是明白了这些话的真正含义。而能够将最枯燥无味的官方言论，在你的内心掀起起情感的涟漪，确不是件容易的事情。
就拿历史古装剧中最常见的一句台词“国库吃紧”来说，你可以在屏幕上看到一个个的皇帝因为“国库吃紧”这四个字而面容焦虑、食睡不香。我清晰地记得，从我很小的时候开始，我便对这样的桥段打心底里表示不理解。皇帝的权力是天下第一，却会对国库吃紧表示堪忧？就算是不能够“乱印钞票、乱发银两”（因为会导致货币贬值），难道就不能干脆脱离货币的限制，直接通过圣旨让人干嘛就干嘛，而无需通过钱的作用来调用、差遣众人么？因为明明不是权力天下第一么，按道理说，就应该是皇帝一发号施令，大家就得乖乖听话执行，否则怎么能够称之为权力天下第一呢？
要理清这个问题，就得使用first principle去还原这个问题的盲区，从头来看这样的想法会有哪些暗藏的逻辑漏洞。
首先，就算是我们在理论上承认一个皇帝的权力是天下第一的，这也并不代表他的权力是无穷无尽的。天下第一的权力只是表示在“人”这个范畴中，他拥有的权力最大。但并不意味着他有上帝一般的全知全能，可以做任何自己想要做的事情，例如无中生有、长生不老。
再来，让我们从更为细致的角度来考察权力。在美剧《权力的游戏》中，多次谈到了关于权力是什么的问题。权力就像是影子，它既是存在的又是不存在的，既是任意妄为的又是脆弱不堪的，取决于大家相信它是什么。
如果一个皇帝的权力是天下第一的，那么第一个要解决的问题是：到底是什么决定了他可以一直拥有这个天下第一的权力？既然任何一个正常人都知道天下第一的权力是好东西，那么是什么保证这么宝贵的东西不被其他人夺走呢？
难道仅仅是一个天赐名号？如果是这样，那么任何一个人不都可以宣称：自己昨晚被上天托梦，不得不成为这个国家的主宰，你们都服从于我吧。如果不是，那是什么？
《权力的游戏》中的言论，是鞭辟入里的。权力的维系取决于“大家”相信它是什么，也就是所谓的“大部分人”相信什么。如果大部分人都相信，你是我们要服从和跟随的人，那么你就是那个帝王。从这个角度来讲，权力的成功建立，依靠的便是大部分人的支持和认同。
那如何才能取得大部分人的支持和认同呢？其方式，无非最原始的赏与罚两条原则，要么是有所图，要么是有所惧：
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有所图：通过认可和支持你的权力，自己能够从中谋求到巨大的利益；
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有所惧：如果不支持和认同你的权力，就会得到巨大的惩罚和打压，甚至性命不保。
很明显，第一条是第二条的基础。有了通过第一条赢得认同的大部分人，才能构成实施第二条的惩罚力。而要建立第一条，你就不得不依赖他们的支持，就不得不有求于他。仅凭这一条，就可以构成对权力的限制：皇帝并不能任意妄为，至少，他得考虑、尊重和有求于建立第一条准则的人。如果失去这部分依靠共同利益关系来维系的粉丝群，皇帝的权力便不会得到一部分人的认同，更不可能得到大部分人的认同。而没有赢得大部分人的认同，就意味着实际权力的不存在。
所以，为了将这个影子具象化，作为最高统治者，他必然会妥协于某一部分人（虽然在每一个时间点，这部分人可能会不同），以换取最原始的支持与认同，进而获得更多人的支持与认同。这样的推进方式，如同产品的推广过程。在最开始的冷启动阶段，需要投入大量经历来获得第一批用户的认可。在此基础上，才能期望以这第一部分的用户，来带动更多用户的使用。权力，亦如是。
这里的核心要点在于“有求于他”。即便是皇帝，他也要有求于人，依赖于他人的支持。有了核心成员的支持，他才能够集结成为一个权力象征，进而才可以在其它方面，表现出可以任意妄为的幻象。
帝王尚且日此，作为普通人来说，需要依靠他人的合作、劳动成果的地方就更多了。而这种团体配合的相互需要，正是“社会”之所以形成的最原始动机。而一切的人事、管理，其源头，也就在这里。
因此，要能够理解管理相关的问题、明白人事的法则为何不同于纯粹的技术科学，一个首要的前提条件是：你的工作绩效，并不只由自己工作的好坏决定。当你工作的大部分好坏程度都取决于你的合作伙伴时，你才可以真正开始理解管理与人事在说什么。
从这个角度讲，学校的经历只能提供给你单兵作战的经验，而无法良好地模拟出真实社会网络中，利益间的互相依赖场景。从而初出茅庐的毕业生，不得不花费很大一部分时间和实践，去明白其中的不同。
一旦有求于他人，你要解决的核心问题，就会立刻发生变化。既然你要依靠他人，要面对的第一个问题便是：你期望这个事情被按照方式A作处理，可是你依赖的那个人偏要以方式B来做，请问此时，该怎么办？
这便是管理中的核心问题：如何才能调动（motivate）人力，让ta按照你的要求，去完成一项任务。
而管理的工具，便是你所制定出的规则以及由规则衍生出来的环境。你构建的制度，是否能够让你依靠的人不得不接受，且在接受之后，能否保证其产出的劳动成果符合你的预期。
面对这一个个活生生的、有赖于其劳动成果的人，你首先要有充分的资源去维持这群人的基本生存。再来，你需要足够的激励资源，将这些人力驱使起来按照你的要求做事。
这便是一项项逃之不掉的“运维”开销。
就拿男士羡慕的”后宫佳丽三千”来说，听上去气势恢宏、气派非凡。但如果从整个社会的劳动产出和财富积累来看，这不过是三千被废弃的、只会消耗不会生产的劳动力。
这三千佳丽，原本可以贡献养桑养蚕的纺织成果、可以贡献下地干活的农业成果，又或是贡献运筹帷幄精打细算的智慧成果。可一旦被圈养在后宫之中，其存在的唯一目的便是取悦皇上，没有对整个国家财富的任何实质性贡献。
不仅如此，因为毕竟是皇上的后宫，再怎么样也要有一定的格调，有荣华富贵可享用，那么其物质消耗必然不是一个小数目。也就是说，这三千劳动力，不仅不能够创造原本应该有的社会生产价值，还要消耗大量的国家财富。
从这样的角度来看，这三千后宫佳丽，就变成了三千财富蛀虫。无怪乎历史上会不断地呼吁帝王不要纵欲、远离酒色。如果从腐儒的角度来看，这是要通过提高自身的道德修养来振兴国家。可从财政角度讲，这样的建议和道德修养没有半毛钱关系。这是关乎国家经济和劳动生产的必然考虑。一旦掌权者开始纵欲，便会产生大量的高消费闲置人员。而这些受到宠溺的闲置人员，会依靠掌权者的光环，带来更大面积的中等消费闲置人员。于是社会的一部分经济生产，便这样悄然被抑制了。
同样的，在军事上的扩张与耗费，是另一种形式的纵欲。且不说战争的实际交锋会导致劳动力的丧失。仅仅考虑交战前的准备、运营环节，就已经是一笔不菲的财政开支。当“战争”这个事情被操作起来，所有原本可以作为核心生产力的将士，将不得不离开“生产活动”。为从事军事活动，这些劳动力不得不在训练和行军途中度过。而这些行为，不会推动半点经济发展。不仅如此，行军本身，意味着千万将士衣食住行的开销。这些劳动主力军，不仅无法贡献自己的劳动，还会大量消耗粮草衣物，以及重要的交通枢纽资源和制造武器的金属原料。整个军事活动，从经济角度来看，都是在拼命消耗，而不是努力创造。
以此为纲领，再去考察历朝历代的抉择、开销、发展和财务状况，自然便能理解那根埋藏在深处的衰落之线。
再加之古代帝王对通货膨胀和货币贬值的理解不深，在花费上便更加没有节制。货币不同于财富，货币的价值是需要财富做支撑和背书。一旦在国家中流通的货币量超过了国家的财富实值，通货膨胀便会产生。
一个直观的例子是：当皇帝通过大量地印钞票赏赐将士，这些过多赏赐的实际价值并不等同于其钞票面值。假设一碗饭需要一块钱，十万将士就需要十万碗饭。可如果国家的生产力就只能提供一万碗饭，那每个人手中的这一块钱还能买到一碗饭么？如果十万将士都有逛花楼的想法，可妹纸就只有一百人，即便你手中赏银千两，又有什么用呢？整个国家的国力（也就是它能提供的产品或者服务）就只有这么多，任你货币再多，那也不过是自欺欺人的虚幻数字。
所以从根本上来讲，如果你无法发展经济、提高生产力，你的国家财富就会是个常数，它并不会随着你货币的增发或者权力的异想天开而增长。而如果的消费和货币发行超越了这个常数，那随着时间的流逝，其国立必然是随着时间成递减趋势。那么假以时日，国家的崩塌也就是情理之中的。
从这个角度来看，就很容易理解科技是第一生产力。因为它并不是在增长一个类似幻象的货币数字，而是在实际提高生产效率和生产力，它们能够带来实实在在的物质和服务的增长。
以上，就是这本书带给我的一些思考，它带给我的启发已超出我对它的原有期待。
另外一个值得一提的，是这本书详实的史料运用。书中每一段财务数字的背后，都注明了清晰的原始出处，以及相关史料的原始古文片段。你可以通过阅读古文，从另一个角度去体会、思考这些数字背后的意义。
在我看来，对这一个个国家的分析，其实就是对一个个组织的分析。特别是，这些被分析的，是一个个超大规模的巨型组织。那么同样的，如果你对投资感兴趣、对商业分析感兴趣，书中的这些思考方式和数据分析的方法，都是值得借鉴和琢磨的好材料。通过这本书的梳理，我想，当你再读那些枯燥的企业财报时，必定能看到更多隐藏在数字背后的鲜活故事。
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