唐玄宗开元年间，在江西永新的一户普通的乐工家庭，有一个小女孩出生了，家里给她起名为许和子，希望她能一生顺遂。这位小姑娘长得粉妆玉琢，非常漂亮，她还有一副天生好嗓子，唱起歌来声音响亮、婉转动听。
有一次，许和子和几个好朋友一起去郊游，她们爬上一座山头，只见青山悠悠，绿水淙淙，风景美极了。许和子非常高兴，站在山巅高歌起来，歌声嘹亮，穿云裂石，传到很远很远的地方，许多人都听到那美妙的歌声。
后来，唐玄宗要为他的教坊补充唱歌的人，永新的地方长官就把许和子送了过去，编入教坊中的“宜春院”，就已自己的出生地永新作为艺名，号称“永新娘子”。宜春院中的乐伎全部都是女子，她们都是教坊中技艺最好、长相出色的女子。
许和子来到长安以后，虚心学习，再加上长相美丽和天生的金嗓子，很快就在宜春院众多歌伎中脱颖而出，成为唐玄宗最喜欢的歌伎，经常奉命为唐玄宗现场演唱。
许和子的歌唱，自然清新，善于把活泼生动江南民歌的曲调融入到庄重典雅的宫廷雅乐之中，别具特色。她还有一副“铁肺”，她唱歌的时候，不管乐队的伴奏声再响亮，都压不住她的歌声。
唐玄宗有一位特别喜欢的笛子演奏家李谟，经常让李谟用笛子给许和子伴奏。有一次，唐玄宗让李谟和许和子比赛，看谁的声音能压过谁。于是，一场高手对决开始了。许和子唱，李谟吹，曲调逐渐拉高，几十首歌曲以后，李谟的笛管裂了。唐玄宗非常喜爱许和子的歌声，曾经赞许道：“此女歌值千金。”
有一年唐玄宗在勤政楼举行盛大庆典宴会，在楼前演出歌舞百戏，为了表示皇家与民同乐，允许老百姓前往观看。这个消息一传出去，老百姓从各个地方涌到了勤政楼前，霎时间勤政楼前人山人海，人声鼎沸，秩序非常混乱。负责维持现场秩序的右相杨国忠下令卫士维持秩序，根本无济于事。这乱糟糟的场景让唐玄宗非常生气，想罢晏离去。高力士给出了个主意：陛下，让永新娘子出来唱一曲吧，说不定就能压住了。虽然许和子的歌声的确非同寻常，但是，小小歌女的歌声能压住如此混乱的场面？唐玄宗还是很怀疑的，于是半信半疑地让人把永新娘子叫了上去。
许和子不疾不徐地走到舞台上，给大家行过礼，就开口唱了起来。说来真是神奇，她一开口，现场骚乱的人群真的安静了下来，大家都沉醉在美妙的歌声中了。一曲结束，许和子翩然走下舞台，现场的人们才从如梦如醉的歌声中醒来，台下掌声如雷，欢呼声叫好声想成一片。唐玄宗龙颜大悦，许和子“永新娘子”的名声传扬开来。
可惜好景不长。安史之乱爆发以后，许和子随着难民逃出了长安，流落到广陵一带。在广陵，许和子嫁给了一位普通的士人，生活暂时安定了下来。有一天，音乐家韦青在广陵的江边凭栏赏月，忽然听到江中小船上有人在唱歌，歌声非常熟悉，音调高亢优美，“是永新娘子的歌声”，韦青太熟悉这歌声了，急忙登上小船请唱歌的人出来相见。唱歌的人一出来，果然是当年红遍长安的许和子，两人难中相逢，相对而泣。
许和子命途多舛，不久，丈夫就生病死了。许和子和婆婆相依为命，难易度日，只好重操旧业，做起了歌伎。许是心情不好，许是命运不济，不久，许和子也生了重病。传说，许和子在临死前对自己的婆婆说：“你的摇钱树要倒了！”一代歌姬，就这样香消玉陨。
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