韩信曾四次助刘邦渡过险境，每一次都堪称扶大厦于将倾。第一次是在汉中，帮刘邦训练军队，再出陈仓，定三秦，占领富庶的关中，使他由弱转强。接着，在关外继续攻城略地，形势大好。这时，有人向刘邦进言，为义帝发丧，并联合诸侯，乘项羽伐齐，攻打楚国。结果，五十六万联军被项羽三万骑兵奔袭，一败涂地。显然，这一战刘邦犯了一个低级错误。项羽大军在外，彭城近于空城，打下来自然简单。既不意味着胜利在望，更不意味着已经胜利。项羽回师才是决战，而大战在即，他却日日饮酒高会。我想，是出汉中后，一路走得太顺，让他飘飘然了。
彭城一败，刘邦不光全军覆没，逃回的诸侯也纷纷划清界限，而项羽又一路追击，不想放跑他，所以，汉国的前途非常凶险。但侥幸有良将韩信，一路收集散卒，保存一支军队，成了再次翻盘的家底。当项羽追到京索一带，韩信用聚集的散兵与之一战，得胜。此胜虽小，却对汉国意义重大。在惨败后重拾信心，稳住局面。其实，此战前，韩信虽名为大将军，不过是个教头加军师。平时训练士卒，战时为刘邦参谋，并不能直接统兵。
京索一战后，项羽搁置伐齐，调来主力专攻汉国，而刘邦选择守城避战。这策略是得当的。韩信在京索击败的只是追兵，现在面对主力，自然难取胜。侥幸赢了，也无非伤敌一千，自损八百。大败后的汉国已经打不起消耗战，但一味守城也是坐以待毙，非长久之计。最终，刘邦选择以主力守城，让韩信率偏师北伐。这个策略不知由谁提起，怎么形成的。只知道刘邦先让魏王豹回去搬救兵，但他回国就翻脸，于是，派韩信伐魏。
韩信破魏，接着又破代。随后，刘邦就来收兵。只好招募三万新兵伐赵，最终于井陉之战，灭陈余二十万。消灭赵国主力后，他接着平定下面的郡县。同时，又一次遣兵助刘邦守城。而刘邦先被项羽围于荥阳，自知不支，便让纪信东门诈降，好与数十骑于西门逃走。往后，又被围于成皋，靠乘夜与周勃吊绳下城墙逃走，再次全军覆没。最后，两人来到赵国，诈称汉使，进入韩信军营，偷夺兵权，起死回生。
韩信被夺军后，又招募新兵，攻破齐国。于是，齐王向楚国求救，而项羽派龙且去救，导致二十万大军亡于壅水。其实，这一战前，楚汉仍是对峙之势，而后，楚国不仅实力大削，还落入被围之势。显然，项羽也看出这点，立即派出说客，陈明利害，让韩信中立，三分天下。谋士蒯通也相劝，但韩信还是选择忠于汉王。
项羽见说服不了韩信，转头就与刘邦议和。刘邦苦于项羽的围困，之前求而不得，现在一提，自然一拍即合。两人约定以鸿沟为界，罢兵归国，而项羽还送还其家室。接着，项羽东归，刘邦也准备西归。但听张良、陈平一说，又飘飘然起来。结果，追到固陵，就被困住。固陵可不同于荥阳、成皋，不仅城小，还孤悬于外。即使弃军，弃城，也难安然逃回本国。不过，好在韩信及时率兵来救，并于垓下围歼项羽大军，为楚汉之争一锤定音。
其实，刘邦在成皋安然等待韩信平齐后来夹击项羽，就已经胜券在握。非铤而走险，独自追击，无非一直打得太窝囊，急需一场胜仗挽回点面子。结果事与愿违，反再次证明，天下就是韩信打下来的。不过，事实虽然如此，舆论还要引导。于是，有了功人功狗论。
群臣谁功最高？当时，韩信已以楚王就国，不在场，所以，大家都推曹参。但刘邦力排众议，定萧何首功。理由是比如打猎，萧何是猎人，各位都是猎狗。公允来说，萧何所做的事无需大才，留守关键在可信可靠，而且，他也只能是狗。而曹参，虽然攻城略地无数，却是跟着韩信建立的。所以，刘邦这话是在影射自己与韩信，委婉告诫群臣，我功人，韩信功狗。
其实，韩信的作用不止于四次为刘邦纾危解困，打赢楚汉之争。更重要的是，歼灭包括项羽在内的各大割据势力，才让汉国有了继承秦朝大一统的基础。秦开创一统，却昙花一现，而汉朝继之一统，并存续四百年。这四百年，是后世中国总能从动乱分裂重新合一的文化力量。
2020-11-13
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