有一个聪明好学的斯坦福医学院二年级学生，在期终考试中再一次取得了全年级第一名的优异成绩。作为嘉奖，他的父母亲给了他一笔丰厚的奖金，让他到亚洲尽情地游玩，度过一个快乐的暑假。他在印度游玩期间，有幸结识了一位宗教大师。大师问他道：“年轻人，你那么刻苦地学习，是想成为一名优秀的医生吗？”“不。”年轻人否认说，“我对做一名医生没有丝毫的兴趣，我的目的只是想超过我最好的朋友，超过所有的人。”大师换了个话题，问：“我问你另外一个问题，你心中理想的妻子是什么样的？”“我不知道，但我一定要打败所有的追求者，要把我们学校的校花追到手。”大师对他说：“年轻人，你没有意识到，你的竞争和成就观念正在毒化你的心灵。你所谓的成就，就是没日没夜地学习，以期在考试中取得比其他人更好的名次。你理想的婚姻，不是找到一位最适合你的女人，而是要赢得拥有最多追求者的女人的芳心。你想的是战胜别人获得第一，这就是你心中的功成名就。”
年轻人若有所思地听着，大师继续劝解道：“我希望你能够放弃对这种成功的追求，加入到我们中间，与我们一道分享宁静和慈爱。”年轻人经过反复认真的思考，作出了一个决定。他打电话告诉他的父母，他已决定暂时不回家，要一直生活在这里静修，听大师的教诲。
几个月之后，他的父母亲收到了他的来信，他是这么写的：“亲爱的爸爸妈妈，我知道你们对我上个暑期所做的决定非常不满，但我想告诉你们的是，这个决定让我快乐无比。我生命中第一次感受到了平和。这里没有竞争、没有嫉妒，只有分享和和谐。最令我感到开心快乐的是，我已经成为整个静修院中第二个最受大师器重的弟子，而且我坚信，到6月份，我一定能成为最受大师器重的弟子。”
年轻人的可笑可悲之处，在于他理解的竞争和成就的含义是比别人做得快，比别人做得多。他没有意识到，做什么比怎么做更为关键。哲学家曾经说过：“人生最大的悲剧莫过于，人们毕其一生的时间，努力去攀登成功的梯子，当爬到梯子顶部的时候，你才猛然发现，这个梯子靠在了一个错误的建筑上。”（掌声）
我们人的一生，拼命地去追、去求，最后我们靠在了一个错误的建筑上面，我们很可怜。所以当我们走的时候一无所有，因为我们靠的是名利和物质，这些都是虚幻的、不实在的东西，而我们忘却了精神上的愉悦和法喜，那才是最重要的。一个人倘若目标错了，那么无论梯子攀登得多快、攀登得多高，哪怕是第一个到达目的地，也是毫无价值的；攀登正确的目标，才是最为重要的。所以人在选择人生目标的时候，一定要把持住正信正念，不要让自己的思维出偏差。
人生最大的悲剧莫过于，人们毕其一生的时间，攀登了错误的梯子
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