传说，医仙孙思邈一天在山里采药，一个老头儿拄着根拐杖，一跛一跛地走到他面前，一笑站住了。
老头儿说：“孙先生，请你给我看看脚。”
孙思邈问：“老人家，您的脚怎么啦？”
老头儿说：“扎了根柞木钉刺。”
孙思邈说：“老人家，您把脚伸过来我看看。”
老头儿把脚伸到孙思邈面前，孙思邈在他伤口上敷了点药，一会儿柞木钉刺就冒出个头，孙思邈眼疾手快，两根指头捏住柞木钉刺，一使劲把柞木钉刺拨了出来。随后，孙思邈给老头儿脚上抹了点药，老头儿的脚就好了。
老头儿说了声“谢谢”，走了。
孙思邈一见老头儿人走了，拐杖还插在地上，伸手去扯，哪里扯得起来？拐杖像生了根一样，怎么扯都扯不起来。于是，孙思邈就跟着去追老头儿。追呀追呀，追到到一片树林子里，孙思邈看见了老头儿，正要开口喊，老头儿一声咳嗽，就地一个滚儿一打，变成了一只花斑虎，一步一回头地望着孙思邈走了。
原来，老头儿是一只花斑虎变的。花斑虎追一只麂子，不小心脚上扎了根柞木钉刺，看见孙思邈在树林子采药，想请孙思邈把刺拔出来，怕吓着了孙思邈，于是，变了一个老头儿出来求医。
孙思邈走了回来，见老头儿拄的拐杖还插在地上。仔细一看，拐杖还真的生了根，发了芽，变成了一味药。
这拐杖像竹子，上面有黄皮紫色斑纹，孙思邈见它曾是老虎变的老头儿拄着走路的，就给它取名为“虎杖”。
从此，虎杖这药名便在人们中叫开了。
虎杖是一味常用药，有消炎、清热和改毒的功效。
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