读《论语》是有难度的。这难度，我觉得主要体现在三个方面。
首先，文言文。《论语》是文言文，文言文中的文字用法、语言表述、语境和现代汉语差异非常大。比如“人”这个词，对我们来说是极简单明白的所指，在《论语》中有广义和狭义两种用法。广义时指一切人群，狭义时指士以上的各阶层的人。
其次，故事背景缺失。《论语》这本书分为二十篇，每篇下面包括若干章，看起来井井有条，你绝对想不到，这些所谓的“篇”和“章”只是一个容器，每个容器外面都有一个标签，但此标签并无意义，《论语》中的每章独立存在。
也就是说《论语》是一本格言录，里面装满了智者的只言片语。这些只言片语往往是从一篇或者一大段文章中抽取出来的，所以我们读起来没头没尾。众人皆知，理解一个词，一段话，一个观点，需要联系上下文才最准确，而《论语》里没有上下文，这难免有点尴尬，同时也成为学习《论语》的一大障碍。
比如《论语》述而篇7.11，孔子对颜回说：“用我就干起来，不用就藏起来，只有我和你能这样。”，旁边的子路听到这话，忙问一句：“如果您要统率三军，和谁一起？”。如果不了解颜回、子路这两位孔门弟子的脾气、秉性、才华、修养，以及在孔子心中的地位，你不会明白子路问这句话时酸溜溜不服气的心情。
最后一点，也是最难的一点，思想的深意。《论语》是孔子以及弟子思想和言行的实录。当我们通过了“文言文”“故事背景缺失”这两关，即使能听清他们说的每个字每句话，也了解故事的来龙去脉，可是儒学思想体系庞大，内容精深，你未必能理解他们的思想境界。比如《论语》有一章只有四个字“君子不器”，什么是“器”，为什么君子“不器”，而君子不器，君子应该怎样？让人不得而知。
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