《人类简史》不是一部历史书籍，而是一部哲学著作。作者用宏观的历史观，以百、千、万年的时间跨度作为时间单位，大视角、跳跃性地对人类发展的历程中若干重大事项进行了梳理和分析，并最终揭示了两个哲学性的思考：
一．人类从哪里来，要到哪里去？
人类从哪里来？
作者认为，人类的出现、进化，完全是一种偶然、一种基因的突变。在七万年前，人类与其他生物一样，是万千物种中的一种，没什么大不了的。对环境的影响比水母、萤火虫或者大猩猩没有什么区别。接着，无论是试错，还是一种偶然，人类发明了文字，然后经过了认知革命、农业革命，一直到现在的科技革命。现在，人类甚至具有了神一样的能力，能够设计生命、能够创造物种，甚至具有了结束进程、毁灭天地的能力。
所以，人类的来源，就是这样的一种偶然性。我们每个个体的存在，不是一种偶然性吗？切不谈生命孕育时的精卵结合的偶然，就算是诞生之后，每一项的道路选择，不也是无数个偶然叠加的结果吗？谁敢说自己人生的每一步道路，都是父母事先设计好的呢？
但人类要到哪里去呢？
很不幸，人类自己也不知道！我们知道，原本应该数十万、甚至数百万年才能完成的进化历程，人类在短短几万年间就得以完成。特别是科技革命以来，人类仅仅才三百多年，就拥有了无穷的力量。仿佛一个小孩，骤然拥有了千万现金，而不知如何使用，只会胡乱挥霍一般。所以，人类对于自身的使命认识还非常幼稚、还特别不成熟、十分缺乏担当。如作者所言，一切问题的产生，皆源于人类在生态链上地位的仓促跃迁所致。
因此，人类要到哪里去？人类只可能毁灭自己。人类已无敬畏、也无羞耻；前进已无障碍，也无阻力。为了人类短视的“好恶”，甚至还说不上是“利益”，就可以进行一切的肆意妄为。
为什么地球存在已40多亿年，而人类仅仅有200多万年的历史，科技人类也仅300多年？费米悖论指出，是否人类在前期发展出更高级文明之间，已自我毁灭了呢？甚至有一种理论认为，是否存在着一个更高阶的文明，如看鱼缸里的金鱼一般，注视着、喂养着人类，直到合适的时机，前来收割呢？
二．虚拟与现实、意识与物质的关系。
无论是虚拟与现实，还是意识与物质的关系，从来都是哲学探讨中最基本、最本质的思考。在这里，我们并不去探讨物质与意识何为第一性、何为第二性的问题。
书中作者为我们揭示了人类生存于两种“现实”之中。一种是物质的现实，大地、河流、房子、车子、家庭…另一种是虚拟的现实，国家、品牌、金钱、梦想、奢华…
人类经历了认知革命、农业革命之后，为了凝聚更多人的力量，为了统治更大的人群，创造出了神灵、国家、阶级的想像，想像着我们彼此有差别，能力差别、血统差别、阶级差别…然后整个人类社会形成了一种金字塔，各个阶层的人各安其命、各得其所。同时，也给了金字塔底部的人以向上迁升的可能和想像。
于是，在人们衣食无忧、生活保障之后，社会创造出了需求、梦想、事业、道德、礼仪…等等虚拟的元素，并进而形成了虚构的秩序。这些虚拟的元素并不是谎言，也不是一种欺骗。它只是一种先知的社会约定，彼此约定这样的生活规则和社会秩序，然后口耳相传、传传传承，使我们每个人如感受物质现实般地真实感知虚拟现实的存在。
在这样一种虚构的秩序中，我们每个人都承受着他人的注视与打量，都特别在意别人的目光和看法。我们都生活在经过自我调整之后的虚构想像的秩序之中。这些经过调整之后、存在于自己内心的虚构秩序和虚拟元素，就构成了我们每个的世界观、人生观、价值观。这些秩序，有时如一堵铜墙，我们无法逾越，“存天理、灭人欲”、“饿死事小、失节事大”；有时如一缕细丝、一条虚线，我们一触即断、一跃即过，“放下屠刀，立地成佛”、“苦海无边，回头是岸”、菩提本无树，明镜亦非台…
虚构的现实，也是人类文化的一种，也会进化和调整，甚至是毁灭。1789年，法国大革命之后，人们的信仰马上从君权神授转变到了民主革命；中国三十多年的计划生育政策的调整，中国人马上可以从“只生一个好”，变成了“鼓励生二胎”。看到落叶的飘摇，有的人感到了颓废和荒凉，但同时另有人预知了丰收，甚至开始遥望春天的浪漫……
物质现实，是一种客观存在，我们依存在这个存在中生息万代。
虚构秩序，也是一种客观存在。但它是我们每个人平等无差别的需求吗？
哲学上说：认识你自己！
是的，认识自己、寻找真我，无论是寻找到人类的神圣使命，还是在虚构秩序中调节自我，都是我们人类存在于当下的唯一出路。
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