今年的复活节假期来了一次说走就走的旅行，目的地是蒙特利尔老城区。早上6点半出门，8点就到了蒙特利尔，正好看见港口上在举行马拉松长跑。天气依旧寒冷，但是参加跑步的人们精神抖擞，腰间挂着号码牌，围着港口的指定区域矫健飞奔。
蒙特利尔素有小巴黎之称，老城更是大量保留着法式风情。沿着百年前的石头小巷和街头的风情小店穿行好像回到了百年前的记忆。可惜蒙城人向来是喜欢夜生活的，这里的店铺即便是周日也会到下午1点才开门，所以大清早走在街巷中感觉颇为冷清。
蒙特利尔市旧城区中心最不容错过的当然是蒙特利尔圣母大教堂（Notre-Dame Basilica），这座北美著名的大教堂的前身是1672年到1683年法国探险家建造的一座石头教堂，但因规模较小无法满足传教的需要才进行了改建。因为蒙特利尔圣母大教堂是参照法国巴黎圣母院的样式建造的，所以人们也喜欢称呼它为蒙特利尔的小巴黎圣母院。
圣母大教堂的正面矗立着两座高耸雄伟的塔楼，外形像极了的哥特式风格的城堡。中间部分建造稍低，正上方是一个圣神的十字架，下方泛着金光的是圣母雕像，教堂门前三扇呈尖拱式的大门庄严而又神秘。分别耸立着三座宏伟的雕像：圣若瑟，圣母玛利亚和施洗者圣约翰。
穿过庄严肃穆的大门，进入圣母大教堂，没有人不被其宏伟壮观的气势，金碧辉煌的内部装饰以及精致绝伦的建筑雕刻所折服的。流光溢彩否认殿堂即浪漫奢华又庄严肃肃穆，每一个装饰细节无不散发着艺术的气息，每一处都体现了神的力量。
圣母大教堂是由一位爱尔兰裔美国建筑师詹姆士•奥多奈尔(James O’Donnel)负责修建的。教堂的修建工作始于1824年。据记载，当时人们用了两年的时间建造了教堂正面直达钟楼顶部的部分。之后一年，教堂的木制主体框架修建完成。教堂的顶部和内部装修则在之后的两年陆续修建完成。圣母大教堂于1829年竣工，也就是我们今天所看到的样子。
由于詹姆士•奥多奈尔是新歌特式建筑风格的推崇者，圣母大教堂的建筑风格也就恰好反映了这一特点。在原有歌特式建筑风格的基础上，将教堂的整体仍设计为四方型，并保留了彩绘玻璃，玫瑰窗，内部胡桃木的雕刻等；同时格局新歌特建筑特点，花大手笔将其内部装饰成一个富丽堂皇又庄严肃穆的混合体。詹姆士作为教堂的设计者和建造者，于1830年去世，并安葬于这座教堂的地下室。
圣母大教堂可容纳大约5000人。教堂内部精致辉煌、美仑美奂的装修也是让人震撼，叹为观止的。教堂的顶部是以深蓝色为主，并在天花板上镶嵌有以纯金制成的星星。除此之外，天蓝色，紫色，红色，银色和金黄色的色调搭配，使人们仿佛置身于一个蓝色的苍穹中，金色的星星发出的光，好似人们在经历过了一段天路历程后到了终点，在这儿放松身心的享受着它的神秘与宁静。教堂内部大量的胡桃木制的雕刻，从盘旋蜿蜒而上的楼梯到烛台等，无不体现了当时工匠精湛的手艺。教堂的彩绘玻璃，是教堂的一大特点。因为有别于一般的教堂将圣经上的故事描绘在彩绘玻璃上，这儿的玻璃上所记述的则主要是蒙特利尔当地的宗教历史。教堂内部的每一处都可以说是“完美的艺术品”，大到整座教堂，小到一处处小小的细节—吊灯、壁画、烛台、彩绘玻璃、楼梯、雕刻考究的木制祷告椅等，都精致到了让所有来此的人赞叹折服。
1989年，加拿大历史遗址和纪念碑董事会正式将这座别具风格的哥特式天主教堂列入国家历史遗址名录。蒙特利尔圣母大教堂建成以来，已经举办过多次大型宗教文化活动。
教堂还有一处非常有名的礼拜室—圣心室(Chapel of the Sacred Heart)，不同于教堂当中蓝天苍穹的建筑风格，这里只用四个字可以恰到好处形容—金碧辉煌。圣心室建于1888年，为全木制结构。是当地人首选的举行婚礼等重大事件的地方，一般需要等将近两年的排期，就连歌后席琳-迪翁也不例外。
大教堂的花窗玻璃也是一大亮点，1929年，为纪念圣母圣殿建成一百走年，神父Olivier Maurault决定更换新的花窗玻璃。他筹措了所有资金，并选定了底层窗户的彩绘主题，即表现玛利亚城（蒙特利尔市前身）时期的宗教和社会生活，而非象传统大教堂那样描绘圣经故事。
最后非常值得一提的是圣母圣殿中的管风琴，迄今为止，该乐器已经被修复很多次，目前它共有7000根音管，长度从10米到6毫米不等。可惜我们事先不知道今天的大弥撒有管风琴演奏和圣母唱诗班的吟唱，并且欢迎普通民众参观。我们中途前往蒙城的艺术博物馆而错过了倾听大弥撒，但也参观了挪威艺术家尼可拉斯.帕提的作品展，也算是失之东隅 收之桑榆。
四月的蒙特利尔老城寒风凛冽，阴云密布。但在回来的路上，沿着乡间公路飞驶，四周的农田依旧青黄，树木笔直的探向天空。远方天色湛蓝，白云在阳光的照耀下，犹如镀上金边的白色羊群。一路开车一路听着微信读书上的保罗.奥斯特的《幻影书》，依旧被作者高超巧妙地故事技巧，和深刻的洞见折服。
2022年的复活节就这样平静而充实的过去了，四月转眼过半，加拿大姗姗来迟的春天也已不远了吧。
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