在南美一带的印第安人部落有这样的记述：“一个痛苦万分的汉子，脸色苍白，跌跌撞撞来到巫士帐篷里。巫士披头散发，念念有词，从羊皮袋中取出一小勺红色的粉末要那汉子服下去。不一会，只见那汉子精神振奋，手舞足蹈，痛苦的神情一扫而光………”巫士解释说他是食用了上帝赏赐的“神之肉”，其灵魂已去神游天堂和地狱，忘却了人世间的沧桑和苦难。“神之肉”为何有这样大的作用？
直到1957年，科学家们才弄清楚，亚马逊河流域一带的印第安人求食的是一种食用真菌中的毒蘑菇，由于部落巫士的世代流传保密，不为外人所知，并将全菇干燥研粉，使人不知其究竟何物，然后对人称之为“神之肉”或“魔草”。
苏联境内的通古斯人和雅库特人，也喜欢吃色泽鲜红，有白色鳞片的毒蝇菌。这种毒蘑菇因含有毒蝇硷而得名。在古老的吃蘑菇仪式上，按照他们的传统习惯，先有妇女将这种毒蘑菇嚼碎，放入腊肠，然后供男人们在宗教盛会上食用。他们吃了这后，便产生一种似梦非梦、如醉如痴的欣快感觉。不过实践使他们明白，这种毒蘑菇吃多了会致死。因此成年人一般只吃一朵。这种毒蝇菌在我国的东北、四川和西藏林区也有分布。
据考察，印第安人部落秘传的是另一种类型的毒蘑菇，叫“墨西哥光盖伞”或“古巴光盖伞”，人食用后很快就会出现稀奇古怪的幻想，同时产生精神快感，胡言乱语，狂歌狂舞。专家们在研究中发现，这类致幻毒蘑菇吃多了同样使人丧命。还有一类毒蘑菇作用奇特，人误食后能狂笑不止，同时伴有各种幻视或手舞足蹈，而另一种却能使人嗜睡，食后开始精神振奋，尔后全身软弱无力而嗜睡，直至毒素消失后，方可苏醒过来。前者毒蘑菇称“笑菌”，后者就叫“昏睡菌”。
能使人致幻的“魔草”，不仅有毒蘑菇，还如大麻、古柯叶、罂粟花、曼陀罗等植物。令人惊奇的是，在粮食作物中也曾发现使人致幻入魔的事件：1948年，在法国一个偏僻的山村里发生了一起可怕的骚动，只见村民纷纷奔跑。有些攀墙上屋，有些跳湖投水，更有些惊慌恐怖地尖叫声，整个村庄阴风惨雨，令人不忍目睹，后来在一支迅速派来的科技队伍调查研究下，终于发现是一种寄生在小麦穗粒中的麦角真菌引起的，村民们食用这种面粉后，发生了食物中毒而集体致幻。麦角菌和前面的几种致幻植物形态相异，但两者同宗同族，毒立症状也基本相同。
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