阳春三月的南天竹

如果说一曲《小河淌水》是百听不厌，一盘农家辣椒炒肉丝是百吃不厌，那么，一丛南天竹就是百看不厌的植物之一。

作为常绿小灌木的南天竹，茎常丛生而少分枝，高在1-3米，光滑无毛，幼枝常为红色，老后呈灰色。小叶长2-10厘米，宽0.5-2厘米，顶端渐尖，上面深绿色，冬季变红色。花期3-6月，圆锥花序直立，长20-35厘米，花小而美，白色，具芳香。果期5-11月，浆果球形，直径5-8毫米，熟时鲜红色。

入秋后的南天竹，绿、红、橙交汇，煞是好看。尤其是在冬日，由于万物或四季常绿或黑灰黄，五彩极少，因而更是显得鲜艳无比。单位里，杏林一侧、食堂门口、办公楼下、小河浜旁......随处可见南天竹。图中的南天竹，便是在一处食堂门口拍摄的，只要去这个食堂吃饭，都免不了多瞅几眼。

南天竹有很多寓意：因其果实为鲜红色，如同红包、红灯笼、红地毯、红头绳、红盖头那般，象征着吉祥如意、喜气洋洋；因南天竹作为竹中的一种与同一时间凌霜傲雪盛开的梅花、松柏，也是岁寒三友，如果把南天竹的果枝与腊梅、松枝一起插在花瓶中，象征纯洁、坚贞；因南天竹果实成熟时，满树挂有鲜艳的红果，还象征着人丁兴旺、子孙满堂。

（拍摄于2024年3月6日）

图1 图2