中国老话“没有规矩，无以成方圆”，意思是说，但凡办事做人都得遵守规则。自从到了美国，我发现虽说这里号称全球著名的自由世界，但好像也是规矩最多的国家。
每个正规餐馆，墙上大都贴有“本馆顾客容量”告示，假如最多容纳八十五人，你是第八十六个顾客，对不起，你得先离开；餐馆和杂货店墙上都张贴布告写着：凡是出生在某年某月某日前者，才可合法购买酒类，违者犯法。即使在家庭派对上，老美也恪守规矩，绝不让任何未满二十一岁的青年喝酒。
美国多数超市的退货政策宽容大方，很多商品没有发票也可退货拿钱或等值礼卡，但香淤酒类售后不退。停车场总有一排位置标记是“伤残者特许位”，又写明：违者罚款七十五美元。一般人若停车于此将收到罚单。
凡是住自有房的，每家门前都设有一邮箱，从未见人上锁，所以谁都可拉开。但要注意了，只有邮递员可以合法地往箱内塞个人信件、广告邮件或小包裹。社区送广告报的，每次只能把它挂在邮箱外面的支架铁钩上，或装入塑料袋后扔在地上，断然不敢私自塞进邮箱，否则将被罚款。
社区每家的生活垃圾和回收垃圾，必须分别装入尺寸不同、颜色有别的塑料桶内，前者每周收一次，后者每双周收一次。夏秋季盛装草屑树枝的褐色牛皮纸大袋口约两英寸处，都印有一条黑色虚线，其下有文字：装填不得超过此线。你若违规，垃圾工人可以拒收。
以上美国规矩事例颇似繁文缛节，却约定俗成，老百姓早已习以为常。不过有些规矩属于私人公司所定，显得有点古怪死板，往往始料未及，还必须遵守。
某年夏季傍晚与妻去本市以私人命名的大花园参加草地音乐会。因为是露天表演，许多观众照例自带折椅，我们各提一折椅，站在长长的队伍里等待买票。
此时，只见一个胸前戴著名牌的老美白男走来，看样子是工作人员，他手提一把高及腰上的木尺，不时抽样测量排队观众折椅的高度。轮到我们时，他用木尺一量，说我俩的折椅太高了不能入场。
我们忙着解释，这都是在超市买的，且前几年都是带着它在这里买票进场的，怎么今年就不合规格了呢？
这老美口气平和，但话语坚决，说这是今年的新规定，所有人都得遵守。他又指著前方售票窗下好几个靠在墙上的折椅说：“你们看，那些都是我刚刚查出的违规折椅。”我们只好无奈地肩背手提两椅，把它们放回车内。
那天音乐会我们直接坐在草地上，注意到前面人家的折椅，确是比我们的低一点。折椅新规定的确是为了让顾客方便，问题是，主办方应该透过网络或告示，事先提醒观众有新规定，否则拎着不合规的重重折椅排队买票，再被拒绝入场，观众就有点狼狈了。
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