不知道别的地方如何，反正我们那里，过年期间，会多出一类人来，那就是乞丐，我们老家称他们为“要饭的”。就如同洪七公的丐帮有长老和几袋弟子这样的划分一样，老家过年期间出现的乞丐也分种类，根据他们的表现，暂且分为三类：文乞丐，武乞丐和说唱乞丐。
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先说第一类“文乞丐”，顾名思义，就是不动刀枪和武力，文明乞讨的那类乞丐。通常都由年老体弱的人充当。
这类乞丐的特点是穿戴整齐，头发也梳理的很光滑，与星爷演的《武状元苏乞儿》里衣衫褴褛不修边幅的形象截然不同，因为大过年的，倘若穿的破破烂烂去讨饭，实在是晦气，是对主家的侮辱，估计别说要饭了，不挨顿揍都算烧高香了。当然，既然是乞丐，与普通人的穿着打扮还是有区别的，相区别的地方就是他们的衣服上通常会多打两块补丁，然后一只手拄着根长长的竹竿，俗称“打狗棒”，用来驱赶狗，另外一只手挎着大大的筐子，用来盛放要来的食物。
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这类乞丐登门拜访的日子也是有讲究的，大年初一肯定不行，初二回娘家的日子也不行，初五迎财神的日子更不行，十三杨公忌，不易出门也不行，十五元宵节，也不行，除此之外，从初三到十四的日子，理论上来说，每天都可能会有乞丐登门。
这类乞丐进门前会先把主家的大门推开一条缝隙，先让竹竿探进去，如果院子里有散养的狗，此时就会狂吠着冲过来，那么他们就赶紧撤回竹竿，把大门关上，以防狗冲出来咬伤自己。如果只是听到狗叫而看不见身影，那就证明狗是拴着的，可小心翼翼地向主屋走。倘若只听见鸡鸭鹅的叫声，那就证明这家没有养狗，可以大摇大摆放心进入了。
“文乞丐”不进屋子，只站在门口，有讲究的则连院子也不进，就站在大门口，静静等着主人赏点饭食，一般都是半块馒头，半个煎饼，或者几个水饺之类的。
我小时候一直认为他们太穷吃不起饭，所以才出来要饭吃的，后来长大了才知道，他们自己是不吃要来的饭的，而是把要来的饭都卖掉，换成钱。据村里人讲，那些乞丐其实并不贫穷，只是因为过年闲着，特意出来要饭换钱，听说有的乞丐凭借这工作能给儿子盖起新房。当然，村里人讨论他们到最后，总会添上一句，“南方人，就是精。”，可见“地域黑”自古就有。
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接着再讲第二类“武乞丐”，顾名思义就是靠武力威慑来乞讨的，这类乞丐和第一类恰恰相反，都是由本村膀大腰圆有点无赖的后生来充当。
“武乞丐”并不要饭，他们其实是要钱。当然，并不是空口白牙赤裸裸地要钱，他们通常会抱着一摞财神爷的画像，进门就高喊，“送财神了，送财神了，财神爷到了。”他们也不挑选日子，只要是年三十之前，随他们高兴，哪天都可能是他们发财的时间。
其实，过年的时候，家家户户都会买好了财神画像，根本用不着他们送，但是看着身体强壮而又有点邪性的“武乞丐”，又都是当庄本里的，也不好拒绝，再说他们通常喊着“送财神”，所以，基本上都会留下，总不好把财神爷赶走吧，因此，大家也就陪着笑，送他们一些钱，留下一张画像，赶紧把他们请走。
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最初干这活的只有一两个人，大家也就忍气吞声，后来可能是来钱太容易了，又多出几个，实在是不胜其烦，于是，有人就想出了对策。一旦“武乞丐”登门送财神，胆子大点的住户就会笑着迎出来，嘴里应对着，“请了，请了，家里已经请了财神了。”，即便如此，不收画像，也要递给对方一点钱，当然比收下画像要便宜的多。
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第三类“说唱乞丐”最为有才，挣钱也最多，是在集市上，打着竹板，在小摊前说唱一番，类似于数来宝，必定要包涵恭喜发财之类的祝福语，然后从摊主那里得到赏钱。
其实，这类乞丐很有才，因为每个小摊卖的东西不一样，说辞就不能一样，即使卖相同东西的摊位，摊主不同，说辞也会有区别，而且，有的摊主会故意为难他，通常会以各种借口，比如说“现在太忙，过会再来”为理由，不给钱，这时候，单独说一段是要不来钱的，必定来回折腾几次，说几种不同的段子，才能得手。
我曾经因为好奇，跟着打竹板的整整走了一条街，发现原来他们的说辞也是有套路可循的，只要熟练掌握，头脑再稍微机灵点，嘴皮子再利落点，说好唱词不成问题，看来“套路”这事，也具有悠久的历史啊。
后来的后来，生活条件好了，村里人开始到处打工，我小时候见过的那些丐帮趣事，也就不再上演了，反而又让人怀念起来。
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