现在的人们都把仙人掌当做观赏植物来养，我小时候，仙人掌是栽在墙头上用来防盗的。那时的墙头不是砖垒的，是用掺了麦秸的泥巴挑起来的。一般不会太高，还没有一人高。挑起来的墙头都会栽上仙人掌。这样，虽然墙不高，因为仙人掌的缘故，防盗效果甚好。
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仙人掌真的太耐旱了，谁家也没往墙上浇过水，仅凭短暂的雨水停留，仙人掌就活得好好的，长得重重叠叠，从墙头上披挂下来。仙人掌耐旱是因为它的故乡在沙漠地区，长期适应了干旱环境。它的叶子变成了刺，圆饼状的茎表皮厚且角质层发达，大大减少了水分的蒸腾。另外，仙人掌的茎储水组织发达，粘液细胞含有较多的极亲水的脯氨酸，容易锁住水分子。
仙人掌的花很漂亮，花朵从外到内是深深浅浅的黄，明艳照人。仙人掌科有一著名的花卉，昙花。还有一种现在室内开得正盛的，蟹爪兰。另外，令箭荷花也栽培较为普遍。
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仙人掌的果子其实也很好吃。我们小时候水果吃的少，偶尔弄点仙人掌的果子解馋。处理仙人掌的果子是件麻烦事。先用两根木棒把果子夹住，稍一拧，果子便掉在地上。再用碗碴把上面的刺刮掉，剥掉最外一层皮，才可以吃。有点酸有点甜，味道独特。仙人掌果子好吃是好吃，却经常因为没刮干净小刺，口舌总免不了被扎。而仙人掌的小刺真的非常小，扎到舌头上或嘴唇里面，很难看见拔出来。现在估计没人吃仙人掌果子了，都吃上仙人掌科另一种植物的果实–火龙果了。我感觉火龙果味道太淡，不如仙人掌的果实味道好。
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后来，墙头都是砖垒的了，上头栽了玻璃碴子。仙人掌用不上了，农村人也不会欣赏它，现在在老家已经很少看到了。在城里，各种仙人掌、仙人球被当做观赏植物来养殖。
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