一说到秦朝，我们的第一反应是，这是一个短命的王朝。从秦始皇称帝建国，到咸阳被一把大火烧光，前后不过是十四年。
过去，我们一说到秦朝的灭亡，基本上就是说它统治残暴、刑法严酷。后来的人一直在强调这一点，贾谊的《过秦论》、杜牧的《阿房宫赋》都是在说这个事，后来的王朝也大多以秦朝为反面教材，生怕自己重蹈覆辙。
今天我们就来聊一个新的视角，来重新看待秦朝灭亡这件事。这个视角简单来说就是，秦末起义的那些人，反抗的不仅是秦朝的统治手段，更是在反抗秦朝的国家制度。
秦朝失败的原因，不仅是严刑峻法，更是它的帝国体制。秦朝的失败，不是一个帝国的失败，而是一个体制的暂时受挫。
这话什么意思？
我们先来简单介绍一下，秦朝搞的“帝国制”和此前的“封建制”的区别。
封建制就是，你是天子，我是诸侯，你把这块地封给我之后，虽然名义上我是你的从属，但实际上是大家各过各的。而帝国制完全不一样，从中央到地方，每一层的官员都是政府直接任命，没有世袭的机会。
所以，在封建制下，中央和地方是联盟的关系，而帝国制则把全国都统筹为一个国家机器。
第一次搞出帝国制的，就是秦始皇。
秦国用武力把六国都征服了，然后设计一套制度，所有人都老老实实接受和执行了。可是，真实的情况，根本没那么简单，施行了一千年的制度，怎么可能你说变就变？
你想，在秦朝之前，我爷爷、我爷爷的爷爷都是齐国人、楚国人，怎么到我这一夜之间就成了秦国人了？
所以，当时楚国有一句话：我们楚国人就算只剩下三户，弄死你的，也一定是我们楚国人。“楚虽三户，亡秦必楚”，这句话流传很广，连后来陈胜和吴广起义的时候，都是打着楚国的旗号。
明白了这一点，我们就能理解秦始皇很多具体动作的意义了。
比如，在硬件方面，秦始皇把文字、度量衡和全国的道路规格都统一了；他还把全国的贵族大户都迁徙到咸阳，不让他们还在原来的地方发挥影响力；又把全天下的兵器全都收缴，防止地方叛乱。
在软件方面，他先后在十年内六次巡游全国，把原本的六国疆域基本都跑一遍，最后还死在了巡游的路上。不是因为他对旅游多有兴趣，而是要让天下人实实在在的知道，天下已经变了，不存在诸侯王了，就只有我一个皇帝。还有就是，专门从咸阳跑到泰山去搞什么封禅大典，也是这个目的。
秦始皇就是帝国体制的“宣传队”“播种机”啊。
但是，不管秦始皇怎么努力，毕竟时间太短了，统一天下之后，秦始皇也就活了十一年，连半代人都不到，大部分人还是认可封建制。所以陈胜吴广起义之后，各地都起义了。
关于后面这段历史，有很多误解。从今天我们说的这个制度转型的角度，就都以做个新的解释了。
首先，过去我们以为，陈胜吴广那一拨人起义，要么是为了反抗统治，要么是想干掉秦朝自己当皇帝。
但实际上，这一场起义的本质，不是反抗统治，而是复兴国家。
你看，陈胜起兵之后，各地都有人起兵，打出的都是当年的六国的国号，有齐国、有赵国、有楚国。他们不是要取代秦国君主当皇帝，而是要复兴封建六国，是在搞制度复辟。
这地盘是我的，你秦国侵略者，给我滚回老家去。
还有一个误解，就是项羽为什么叫“西楚霸王”。
过去很多人以为，霸王嘛，就是称王称霸，天下都是他的。不对，项羽只是楚国的王。为什么叫西楚呢？因为原先楚国的东边，封给了临江王、长沙王、九江王之类的，项羽的地盘只是原来楚国西边的地方，所以叫“西楚”。
那为什么叫“霸王”呢？这就是春秋的传统了，项羽认为自己是像齐桓公、晋文公那样的霸主，就是诸侯中的老大而已，不是皇帝，或者天下的王。
还有一个有意思的误解。
我们都知道，在进攻咸阳之前，刘邦项羽那一伙人约定，谁先打下咸阳，谁就当王。请注意，这可不是说，你当天下的王，不是，是当秦国的王。所以，我们看，刘邦得到咸阳之后，和百姓约法三章，秋毫不犯，秦国的宫殿也纹丝不动。
过去总是以为这是因为刘邦比较仁德，其实这是因为他可能当上秦王嘛，自己的东西当然舍不得烧。但是项羽就不一样，秦国不是我的国，所以一把火烧掉了阿房宫。
你看，所有这些事实都证明，当时的主流观点是，秦国是侵略者，我们把它打倒，然后回到过去战国时候的封建制，各过各的日子，多美好。
但是，历史不会永远开倒车，帝国制只是暂时失败，接下来，自然还会有人接过秦始皇的接力棒，继续做努力和尝试。这个人谁啊？刘邦啊。
表面上，刘邦和秦国是敌人，但是在国家体制的脉络上，刘邦恰恰是秦国的继承人。他也是先占据了关中，也是因为后方有巴蜀作为根据地，也是再灭了一遍东方六国，也是当了皇帝，整个过程和当年秦始皇几乎一模一样。
刘邦的汉朝其实就是秦国的另外一个版本而已。
当然，刘邦在从“封建制”向“帝国制”转型的过程中，做得比较妥协。
基本上帝国西部施行的是“帝国制”，而东部地区还是施行“封建制”。不要着急，慢慢来。
半个世纪以后，东边的诸侯国又一次联合起来反对帝国政府，这就是“七国之乱”。别看这次规模浩大，但不到一年就被平定下去了。
“七国之乱”是“帝国制”与“封建制”最后一次决战，“七国之乱”之后，“封建制”才彻底没了元气，后来的人才会觉得，帝国制是理所当然的。
从这个过程中，我们能得到什么启示？
你看，从秦始皇灭六国算起到平定“七国之乱”为止，中国历史从“封建制”转向“帝国制”，前后经历了三次大战，历时70年。这么重大的社会转型，既不是武力能做到的，也不是设计一个制度能做到的，还有一个重要的因素，就是人的普遍观念。
秦始皇做不到，是因为时间太短了，喜欢封建制的人还普遍在世，再强的武力也不可能达到目的。
只有等上几十年的时间，一代代人反复努力，等到所有人的思想、文化、观念都认可新制度，这个制度才能最终确立。
所以，有一句话说得话糙理不糙，真正的社会进步是要靠死人实现的。老观念的人死了，新观念的人成了主流，社会才得以真正进步。
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