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上一章
秋去冬来，已经下过几场雪了。
农闲的日子真好，田里一片荒凉，只有萝卜不怕冷，坚持在寒霜里伸展绿叶。
没什么活干，就去修水库，挑泥挑石加高拦坝。早上出工迟，下午太阳刚下山，寒风逼人，大家就收工了，工分跟三伏天一样多，所以冬天出工的人特别齐。
公社布置下来任务，县里又开始挑东南湖，填湖造田。劳力层层摊派下来，生产队把兔子他们也算上了。先遣队砍树捆草，把拖拉机装得摇摇晃晃，先上工地搭棚铺草。几天后大部队出发，兔子他们卷起铺盖，锁上房门，挤上拖拉机来到了东南湖，和全县近千老乡一样，住进泥地上的草棚，睡在厚厚的稻草铺上，倒也不冷。
各社各队划线分地，谁先挑完谁先回家。前两天刚下了场大雨，东南湖就成了泥泞世界。穿着半统雨靴，挑着泥块，前脚下去容易，后脚拔出来就难了，多少次脚拔出来，雨靴却犟在泥里。挑担要甩动扁担才能轻松，现在全不行了，只有死扛，体力消耗非常大。还好社里队里有粮食补助，保证每餐有一斤四两饭。菜是老乡带来的腌菜酸豇豆，兔子每餐一斤四两饭下肚也没有胀的感觉，有次奢侈一下，想吃饱一点，打了一斤九两饭，才打了个饱嗝，感觉吃饱了。
挑了一星期，终于吃了一回肉。队里派人到县里买来鲜肉，晚上烧了整整一大铁锅红烧肉，十几个人有坐有站，有的打来山芋酒，众人大碗喝酒，大块吃肉，吃到锅底朝天，还意犹未尽。兔子不会喝酒，几大块红烧肉下肚，只觉得喉咙口润滑些了。第二天，依旧是腌菜酸豇豆下饭。
兔子到底不是自幼务农，挑了十来天，肩膀越来越痛，正感到撑不下去，队里带来口信，兔子的房间被盗了。
兔子请假回队自然批准，东南湖回秀山有六七十里公路和土路，没有人来安排兔子怎样回去。雪已经下了二天了，北风舞弄着雪花，肆意挥洒，众人无奈看着兔子，看着天色，都不作声。
此时兔子已不是刚下放的兔子，修练快二年了，性格日趋倔强，马上决定，这湖我不挑了，雪再大我走回去，铺盖我自己挑回去。众人吃了一惊，但也帮不了忙，只是劝说要走也要等到明天早上走。
第二天爬起一看，雪花还在纷纷扬扬，兔子早饭多吃了一点，打着伞，挑起铺盖，告别众人，走上了向南的公路。
兔子一人住一间房快一年了。当时队里找到一间空屋，要兔子四人都搬过去，说是小学要恢复原貌上课。兔子一看那屋住四人太挤，按政策队里本该拨款给知青安排新房的，于是倔脾气上来，住在那间老师办公室坚决不搬。队里没有办法，只好说你一个人住不怕就算了，于是把教室打通，搬来课桌椅，开始上课，老师和兔子关系好，就在家里办公。
兔子从此进出只锁小房间门，三餐饭一个人烧一个人吃，真正过上了单身汉生活。胆子也练大了，半夜里任凭外面教室里噼啪声音乱响，躲在帐子里也能睡得着。本想没什么东西也不怕偷，挑湖去就去了，想不到这次小偷还是下手了。
下雪天，路上难见行人，汽车都很少经过，拖拉机更不见踪影。兔子开始听到汽车声还停步行注目礼，心存侥幸有人会发善心，大雪天带个行路人。后来就不指望谁了，静下心来一步一步走，新雪在脚下吱吱作响，山峦丘陵四面白茫茫，唯有汽车压过的黑道蜿蜒伸向远方。
裤子慢慢湿了，衣服慢慢也湿了。但兔子没有半点气馁，咬着牙，一步紧一步，浑身冒着热气。公路段终于走掉了，向左拐上了板车路，雪后的泥土路更加难走，每一步要付出加倍力气。中午在路边小店买了几只蛋糕充饥，讨了杯热茶，休整后再冲进雪花阵里，继续前进。
越临近秀山，兔子越感觉自己像林冲。白茫茫的雪地上，只有自己的脚印，独步山间，前后空无一人，只有自己打着伞挑着铺盖卷，深一脚，浅一脚的在跋涉。
终于登上最后一个山坡，终于看见雪地上孤零零的小学，终于小心翼翼过了小石桥，终于到了空无一人的小学门口，放下担子收起伞，推开大门，打开小门锁，慢慢地坐下来，半晌没有动弹。
小偷是从教室翻墙进房间的，但一定大失所望，撬开兔子房里唯一的箱子(一只旧炮弹箱)，里面找不到值钱的东西，只得拿走几条肥皂，一个收不到声音的半导体收音机，和几斤米。
兔子一向憎恨盗贼，这次小偷竟然向落难的知青下手，罪不可赦。兔子自然无法破案，估计小偷亦是熟识之人，便在挂蚊帐的木柱齐眉高处，刻下“凡属小偷最可耻”七个字，用浓墨描深，把那个小偷永远钉在了耻辱柱上。
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