崔颢其人，虽是进士出身，诗名远扬。但因为生活上放荡不羁，未加检点，所以赢得了“有文无行，名陷轻薄”的负面评价。时人诟病他亦未尝不公，因他平生好赌博饮酒，尤喜美色，娶妻必择貌美者，一旦倦于颜色，便无情抛弃，如是者四。不断地结婚离婚，始乱终弃，而且被弃者皆是美丽女子。即使放到现在，也会被视为渣男。何况对道德规范颇为看重的唐朝，人们视崔颢为轻薄儿就再正常不过了。而且要命的是，崔颢早期喜欢写些浮艳秾丽的诗歌，以闺闱情爱为主题，虽然写得很好，负有盛名，但这更让人们觉得他放浪轻薄。
当时的文坛泰斗李邕，以道德文章名重一时。听说了崔颢的才名，盛邀他到家中相见，想一睹这个少年才俊的风采。两人刚一见面，崔颢就兴冲冲地将他的一叠诗稿呈献给李邕，请他评点，满指望能得到这个重量级人物的揄扬褒奖。哪知李邕一翻开诗稿，第一章便是《王家少妇》（一作古意），看到首句“十五嫁王昌”，李邕顿时十分不悦，叱喝一声：“小儿无礼”，拂袖而去，不予接待，留下崔颢尴尬地僵立当场。也许之前李邕便听说了崔颢的无行，现在又看到他呈送的艳诗，忍不住要对其恼怒斥责。李邕是个卫道士，他也曾写过《铜雀妓》这样的诗，但都是板着脸孔写的：“丈夫有余志，儿女焉足私！扰扰多俗情，投迹互相师。”，哪可能像崔颢那样兴致勃勃地描绘少妇的香艳生活。后人有为崔颢抱不平者，指责李邕道：“此老平生好持正论，作杀风景事，真是方枘圆凿”。两人的思想观点及行事风格截然不同，当然话不投机。其实崔颢的《王家少妇》在内容上并无亵玩之意，在艺术上却有独到之处：
十五嫁王昌，盈盈入画堂。自矜年最少，复倚婿为郎。
舞爱前谿绿，歌怜子夜长。闲来斗百草，度日不成妆。
清代贺裳赞其“写娇憨之态，字字入微，固是其平生得意笔”。崔颢自己其实也是对这首诗颇为满意的，所以才会一有机会，必首示此诗。
崔颢早入仕途，以尚书司勋员外郎职终，虽官职不高，却宦海数十年，其中滋味必是历尽尝遍，兼之好游历名山大川，边塞荒漠，晚年诗风大变，风骨凛然，浮艳绮靡之风一扫而空。一日，他游经武昌，登黄鹤楼，极目远眺，感慨万千，写下著名的《黄鹤楼》：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
后来李白也云游至此，有感于所见，诗意荡漾，正要一抒心中情怀，但抬头见到崔颢的题诗，登时长叹一声：眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。掷笔而去。然始终心中耿耿，后到金陵，写下《登金陵凤凰台》，以为可与《黄鹤楼》一较长短。然而后人并不以李白为诗仙而买账，多数认为《黄鹤楼》更胜一筹。宋严羽《沧浪诗话》云：“唐人七言律诗，当以崔颢《黄鹤楼》为第一。”清沈德潜赞道：“崔司勋《黄鹤楼》诗，意得象先，神行语外，纵笔所到，遂擅古今之奇”。 清孙洙编选《唐诗三百首》，将崔颢的《黄鹤楼》置于“七言律诗”之首。
除此之外，崔颢的边塞诗也颇有可观。《唐才子传》说他“一窥塞垣，状极戎旅，奇造往往并驱江、鲍”，认为他的边塞诗与江淹、鲍照的边塞诗不相上下。其代表作为《古游侠呈军中诸将》：
少年负胆气，好勇复知机。仗剑出门去，孤城逢合围。杀人辽水上，走马渔阳归。错落金锁甲，蒙茸貂鼠衣。还家且行猎，弓矢速如飞。地回鹰犬疾，草深狐兔肥。腰间带两绶，转眄生光辉。顾谓今日战，何如随建威。
诗风豪迈雄健，梗概多气，与后之岑参、高适边塞诗相较，亦不遑多让。
崔颢一生，诗酒美人，浪荡洒脱，既负才名，又赢得薄幸名存。虽毁誉参半，倒也痛快淋漓，遂了平生之愿，人生得如此，夫复何求。
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