作为一口通商的口岸,广州汇聚海内外商贾。商贾子弟要不要读书?秦始皇时代,商人与罪人的地位是相等的,等待他们的是流放戍边。但时代变了,商贾子弟也需要藏修游息,也要有参加科考的资格。
康熙六十年,1721年,朝廷允许地方官学开广东商籍学额。但府学、显学招生名额有限,乾隆二十年,1755年,盐运司范时纪和广东的盐商协商,开办一所专门供应盐商子弟读书的书院。大家踊跃解囊,范时纪也捐出了自己的俸银。官商合捐银四千六百两,次年又再筹得银四千两。在布政司后街(今越华路)买下一座旧园林,建起规模庞大的越华书院。
越华书院坐北向南,四进式,大门开着越华路上,正对旧仓巷口。二座为大堂,三座为讲堂,后座为先贤祠,两旁为学舍。西侧有“红云明镜”亭,启馆时供官员作休息之处,后面是一片庭园,有司禄楼,下供文昌帝君神位,上为书楼;南侧有芭蕉园,监院居室;西侧为山长居室。(待续)
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