（20）赤壁之战
三国时期，天下纷乱，英雄辈出，曹操、诸葛亮、周瑜、刘备及孙权等英雄人物，各展风采，相互竞逐，共同演绎了一场又一场惊心动魄的历史大戏。其中，最激动人心的，莫过于“赤壁之战”。
战前态势
曹操取得官渡之战胜利后，统一了北方。建安五年（公元200年）九月，曹操还许都，厉兵秣马，立志要挥师南下，统一中国。
官渡之战后，刘备走奔刘表，在荆州一住就是七年。有一次，他发现自己髀里肉生，慨然流涕，刘表问他为何流泪？刘备说：“过去身不离鞍，髀肉皆消。如今不再骑马，髀肉复生。岁月流逝，老之将至，可是功业不成，因此生悲。”刘表闻言，就给他一支军队，屯军新野，以抵御曹军。
建安十三年（公元208年）七月，曹操率领大军南下攻荆州刘表。八月，曹操大军未至荆州而刘表病亡。九月，操至新野，刘琮举州降，以节迎操，荆州平。
曹操追击刘备，及于当阳之长阪。刘备弃妻子，与诸葛亮、张飞等数十骑走，操大获其人众辎重。
孙权
激烈决策
东吴孙权遣鲁肃往见刘备，与备会于当阳长阪。肃宣孙权之旨，论天下事势，致殷勤之意，劝刘备莫若遣腹心自结于东吴，以共济世业，“同心一意，共治曹操”。诸葛亮知鲁肃是东吴主战派，遂利用鲁肃来见刘备之机，说服他，并通过他让孙权坚定信心联合抗曹。
此时曹操自江陵顺江东下。诸葛亮对刘备说：“请奉命求救于孙将军。”遂与鲁肃一同见孙权。诸葛亮剖析双方形势：“刘豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’者也。故《兵法》忌之，曰‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战。又，荆州之民附操者，逼近势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还；如此，则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！”孙权听过诸葛亮一席分析，大悦，与其群下谋之。
张昭等大臣劝孙权投降。鲁肃劝孙劝追召周瑜还。周瑜分析自方与曹操形势，称孙权以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下。而曹操方面，因北土未平，加马超、韩遂尚在关西，为操后患，且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非所长。又今盛寒，马无稿草。驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此皆用兵之患，而操皆冒行之。“瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”孙权大喜，曰：“此天以君授孤也。”遂定以周瑜、程普为左右督，将兵与刘备并力抗曹操；以鲁肃为赞军校尉，助画方略。
火烧赤壁
周瑜、程普、鲁肃等率领水军三万，溯江而上，与刘备共同迎击操军，双方遇于赤壁。此时操军流行疾疫，吏士多死者，初战操军受挫，退到长江北岸乌林一带，而周瑜战船则靠南岸赤壁。曹操军队不习水战，船舰用绳索连上，首尾相接。周瑜部将黄盖献诈降火攻之策。时北风续吹，忽天象逆转，东南风急，吴将黄盖以十舰最著前，中江举帆，余船以次俱进。去北军二里余，同时发火，火烈风猛，船往如箭，往烧北船，延及岸上营落。刘备、周瑜水陆并进，追曹操军士至南郡。时操军兼以饥疫，不得已，曹操令烧尽余船，留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还。
赤壁之战，曹操军中疾疫大兴，致战力大损，凯风突自南来，助成焚如之势，天实为之，岂人事哉！
曹操、诸葛亮、周瑜、刘备及孙权五位千古英雄人物联袂同演一台大戏，赤壁鏖兵，写下三国时期最为精彩一页。后世文人墨客于赤壁之旁，留下无数感慨、咏叹。诗仙李太白如是描写赤壁之战：
二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。
烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。
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