第五章 棉花记
在我的童年记忆里，有父亲陪伴的光阴是很少的，除了收秋种麦在家，闲时总会找一些走街串巷的营生。母亲是个要强的女人，里里外外都是一把好手。当时有奶奶帮衬着，日子过得也算不错的。
小时候，我们这里花生和玉米的种植量都是极少的。主要作物以棉花和小麦为主。
棉花从小都要管理的，我家有十二三亩的田地，所以种植棉花，从初期的定苗，在打掰槎，还有后期的打头（就是去掉棉花的顶部的幼叶瓣不，让它不再往高生长）还要田间松土和除草，当时没有除草剂的使用，全部是以人工作业。所以我们弟兄三个从小也就会锄地、棉花管理的一系列的操作。
那时的农民是真的辛苦，再加上母亲的要强，我们的星期天里基本上都是吃过饭直接去农田的，不存在别人家的午休习惯。
等到棉花第一轮棉花开始采摘，就更忙了，一般一天我一家五个劳动力全部运行的话，就是二到三亩地的采摘量。
第二轮的采棉期，因为棉桃开花量大，所以采棉速度就显得缓慢了许多。当时就采取早晨去地拽棉花，也就是所谓的抢收。那时我们上学之前一般都能帮忙在地干一两个小时。在地里抢收是带棉桃壳的那种，会用一个大的包皮（就是用肥料袋子拼凑缝合的大肥料袋片）把它对称打结，然后装在架子车上推回家。
从此，我们弟兄三个也跟着过上夜以继日的生活，奶奶每天吃过饭就会一直在那里把棉絮一瓣一瓣地从棉桃内取出。从早一直忙到晚，嘴里时不时会哼唱《太阳经》什么的。
当时我大哥是住校的，所谓的住校其实是住在我二姨家，白天上下学还是回家的。二哥在我们西边的村子念初中，也是寄宿在同学家里。我当时读小学，在自己村里读书。
我们一般周六晚上可以帮家里一些，棉花的采摘是全家总动员的工作。等过了采摘期，就要在霜降前后腾茬，为麦子的播种做准备了，棉花棵我们这里俗语叫“花柴”。拔花柴是个力气活，也是遭罪的活。有专门拔花柴的钳子，一次只能拔一棵。后来随着人们的改进，都用步犁和拖拉机代替。
那时拔花柴，手上避免不了会出现磨的泡子。那时的温度，我感觉比现在冷的太多了，早晨穿着厚厚的棉衣，那冷也是渗到骨子里的疼。
当时花柴拔完，就要把家里集的家肥拉到地里，卸成小堆，备在地里，犁地之前撒匀在地里。
犁地也是赶尖的的事情，要提前问好几家的牲口，一般要提前问两家。当时借牲口是司空见惯在正常不过的事情了。基本每户都要饲养一头的。
犁地当天一定要起早的，趁着夜色就开始张罗，打开墒基本天也亮了（打墒就是从地的中间或者是两边开始犁的第一遭地），父亲和母亲回家吃饭过早饭，就开始这一天的劳作了。现在每每想起，都觉得当年父母的不易。
犁好地之后就开始精耕细耙了，这也是个技术活，有8字或者走之字，二三亩地耙地也需要大半日的光景。
种麦子，父亲扶耧，母亲牵着牲口。我在他们后面，当时记得一般都是牵着平大爷（大爷是我们的地方语，是比父亲的大的同辈，书面称谓应当是大伯）家的小马，这个小马脾气温顺。我牵着小马在后面礅地（礅:类似盘，有五六公分的厚度，中心有个直径是4公分做有的孔，三个礅子连在一起，作用是把播下的种子在土里压实）。穿着厚厚的棉袄还是感觉哪哪都是冻得疼。这样的日子，在我的记忆里是那么的深刻。
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