居斯塔夫·福楼拜是法国批判现实主义小说家。一八五六年，他发表了第一部长篇小说《包法利夫人》是他的代表作。
福楼拜生活在十九世纪中叶法国资本主义上升发展的时期，在这一过程中，他对资本主义繁荣有了清醒的认识和见解，他视现实为庸俗的丑恶的并深恶痛绝。同时，他的批判现实主义精神一直贯穿到他的创作中。
小说描写法国内地一个富裕农民的女儿艾玛悲剧的一生。艾玛本质是善良勤劳的，从小做家务，干农活。长成大姑娘后待出嫁时，遇到并嫁给了医生包法利，并有了一个女儿。一次，她参加了朋友的家庭舞会后，对上流社会的豪华环境和奢侈生活十分向往。她先是遇到地主罗多夫，被他英俊的面容和富裕的背景而迷惑。对比一下自己贫穷的丈夫，虚荣心使她很快的膨胀了起来，开始走上了堕落的道路。家庭生活使她向往奢侈豪华，夫妇生活的恩爱却使她幻想婚外的恋情。她做了罗多夫的情人。“长期受到压抑的爱情，就像欢腾汹涌的喷泉，突然一下迸发。她要既不愧悔，又不担忧，心不慌意不乱地享受爱情。”
因为医疗事故后，她对丈夫讽刺嘲笑，冷言冷语，她越是憎恨自己的丈夫，越是献身给情夫。第一个情夫罗多夫是一个灵魂肮脏的伪君子。他玩弄了很多女性，看透了艾玛追求的是享受虚荣，后来居然抛弃了她。
深受豪华环境和奢侈生活腐蚀的艾玛，爱上了第二个情夫见习生莱昂。“爱情已经成了她生活中不可缺少的，她唯恐失掉一星半点甚至不愿受到干扰。”与莱昂偷情后，“她总是惴惴不安地四处看看，人影呀、脚步声呀、叫唤声呀、犁头声呀……”她浑身颤抖，做别人的情妇——心虚!艾玛的生活成了用谎言编织起来的艺术品，她把偷情掩藏在面纱的包装之下。
艾玛的结局使人又可怜又可恨!她因借债而破产，先后向情夫哀求借钱都遭到了拒绝，最后被迫无奈服毒自杀。
围绕在艾玛周围的，是各种各样、形形色色的人物，是人性在社会舞台的集体亮相，淋漓尽致的揭露。药剂师奥默是一个自由的资产阶级分子，道貌岸然，狡猾毒辣；地主罗多夫是一个伪君子式的人物，玩弄女性，灵魂肮脏；丈夫包法利是一个医术平庸，性格懦弱，浑浑噩噩的小市民……这些人代表了法国资产阶级繁荣时期的庸俗丑恶面目。而执迷不悟的艾玛对所谓“经济繁荣”的社会和周围形形色色的人物，对人世的无情欺诈，卑鄙龌龊的行径，折磨着她的无数贪欲，她享受奢侈生活和享受情人的爱抚的欲望最后都彻底破灭。
福楼拜生于法国卢昂一个行医世家，他大学时读过法律，后因病辍学。父亲死后，他依靠遗产生活，专心于文学创作。他的作品具有悲观主义思想倾向。因此，小说《包法利夫人》以悲剧为结局是符合作家愿望的。
(文中图片均选自百度图片)
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