远红外线在人体内的吸收人体皮肤可分为表皮和真皮层的吸收。
表皮又分为角质层、颗粒层、透明层、生发层，真皮又有乳头层和网状层，皮肤总厚度为0.5-4毫米，平均为2毫米。利用光电技术可以清晰地显示出带血管的皮肤的基本构造。
表皮不含血管，真皮包含了许多小动脉、毛细管和小静脉网络。毛细管是类似发针一样的环路，它们把营养物质带到真皮和表层的接合处，从而在该处更新细胞。毛细血管壁实际上是营养物质和废物交换的场地。远红外线进入人体前，要受到皮肤的反射，反射率平均为0.34。人体对远红外线的吸收取决于远红外线的波长和皮肤的状态。
人体皮肤含70%的水。水是远红外线的良好吸收体。因此，人体对远红外线的吸收光谱近似于水，即2.5-4微米和5.6-10微米两个吸收峰。根据匹配吸收理论，当远红外线的波长和被辐照物体的吸收波长相对应时，物体分子产生共振吸收。3微米以上的远红外线恰与皮肤的吸收相匹配，形成最佳吸收。
远红外线在人体中的穿透深度，是指进入人体的红外线的强度下降到起始强度50%时深度。可见光和近红外线的穿透深度约为1厘米，而远红外线则仅为0.05-1毫米。远红外线的波长愈长则穿透性愈差。由此可见，远红外线的绝大部分能量均被浅层皮肤吸收(角质层和透明层吸收了约60%以上)，所以远红外治疗适用于治疗浅表性疾病。
但这并不妨碍治疗深部的疾病，因为远红外线能量可以通过介质传导、细胞共振和血液循环使疗效到达组织深部。近红外线穿透深度较深，可直接到达10毫米左右。此处有丰富的血管、淋巴和神经末梢，又是祖国医学中应用极广的经穴所在地，这就给中西医结合领域里应用红外技术开辟了新天地。例如红外经穴疗法、红外光针、红外信息治疗仪都是很好的实例。
远红外线究竟有哪些基本特性？要想弄清这些问题，首先要了解什么是电磁波。
物理学的常识告诉我们，任何带电物体的周围都存在着对其它带电体产生作用力的电场。同样，磁铁或其它磁体周围也存在着一个对其它铁磁物质产生作用力的磁场。这两个场虽然看不见，摸不到，但它确实是客观存在的物质，可以用检测仪器证实它的存在。
物理学家发现，在空间任何一点，当电场强度发生变化时，就在该点周围产生出磁场或磁场强度变化；相反，当某一磁场强度发生变化时，也必定引起该点周围产生新的电场或电场强度变化。这就是说，变化的电场和变化的磁场都不是孤立存在的，它们相互联系，相互激发，组成统一的电磁场。
所谓电磁波，就是由于电磁场的振动引起的，象水分子的振动激起水波一样，由近及远地向空间传播出动。既然是波，必然有波长和频率之说，前者指电磁波的长短，常以微米、毫米、厘米、米作单位；后者指电磁场振动的快慢、即每秒振动的次数，常以赫兹（1赫兹=1次/秒）、千赫、兆赫为单位。经科学家证实，电磁波的传播速度和光的传播速度相同，即每秒30万公里。
因此，波长与频率的关系可依据公式进行计算：波长=速度/频率
在一般的科技书籍或电子仪器说明书中，只要提到波长，总要告诉你多少频率。而且从这个公式可以看出，因速度是一定的，波长越短，频率越高。
至此，电磁波的概念已经基本清楚了，它的实质就是构成物体原子和分子的带电粒子运动产生的，是一种客观存在的物质，不需要通过媒介传播。
搞清了电磁波的基本概念，热辐射的问题就迎刃而解了。对于一定温度的物体来说，它所发射的电磁波谱是一定的，具有这种特性的电磁辐射，称为热辐射。红外线即是当物体处于一定的温度范围，发出波长较长的电磁波。因此，如果把电磁波比作一个大家族的话，热辐射则是这个大家族中的一个小家庭，而红外线就是这个小家庭中的一个成员了。
红外线的波长范围很宽，故常把它划为近红外、中红外和远红外区域。根据使用者的要求不同，其划分范围很不相同。
例如有人把能通过大气的三个波段划分为：
近红外波段 1～3微米
中红外波段 3～5微米
远红外波段 8～14微米
有人根据红外光谱划分为：
近红外波段 1～3微米
中红外波段 3～40微米
远红外波段 40～1000微米
医学领域中常常如此划分：
近红外区 0.76～3微米
中红外区 3～30微米
远红外区 30～1000微米
但在实际应用中通常把2.5微波以上的红外线通称为远红外线。
红外线（Infrared rays）是太阳光线中众多不可见光线中的一种，由德国科学家霍胥尔于1800年发现，又称为红外热辐射（Infrared radiation）。近年来，由于检测设备的完善及研究的深入，人们对红外线的物理性能及其生物学效应有了比较全面的认识，获得了许多进展。红外线特别是远红外线已被广泛运用在医疗保健产业中，与日常生活有关的各种红外线产品也大量出现。
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