【原文】
曾子①曰：“慎终追远②，民德归厚矣②。”
【注释】
①曾子：孔子晚年的学生，名参(shēn)，字子舆，比孔子小四十六岁。生于公元前505年，鲁国人，春秋末期思想家，儒家学派的重要代表人物，夏禹后代。 其父曾点，字皙，七十二贤之一，与子曾参同师孔子。
曾参是孔子的得意门生，以孝著称，据说《孝经》就是他撰写的。享年七十一岁。曾子在儒学发展史上占有重要的地位，后世尊为"宗圣"，成为配享孔庙的四配之一，仅次于"复圣"颜渊。
公元前490年(鲁哀公五年)，十六岁的曾参拜孔子为师，他勤奋好学，颇得孔子真传。
公元前482年(鲁哀公十三年)，孔子的高才弟子颜回病故，曾参就成了孔子学说的主要继承人。
②慎终：指对父母之丧要尽其哀。追远：指祭祀祖先要致其敬。
③民德：指民心，民风。厚：朴实，淳厚。民德归厚，指民心归向淳厚。
【翻译】
曾子说：“谨慎地对待父母的丧事，恭敬地祭祀远代祖先，就能使民心归向淳厚了。”
【解读】
儒家非常重视丧祭之礼，他们把祭祀之礼看作一个人孝道的继续和表现，认为通过祭祀之礼，可以培养个人对父母和先祖尽孝的情感。儒家重视孝道，是因为孝是忠的基础，一个不能对父母尽孝的人，是不可能为国尽忠的。所以忠是孝的延伸和外化。只要做到忠与孝，社会与家庭就可以得到安定。
曾子对于慎终和追远的重视，是在于对死的敬畏和对过往的崇敬。而人从过往的历史中可以获得借鉴，也就是古可以鉴今。历史有传承的作用，忘记历史的人也必将被历史所忘记。
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