第二章的第二节：
腐烂的木头
在建材市场有这样的一块木头,它用来做一条板凳再适合不过了。有一天，一位木匠要买它去做凳子，可这块木头却火冒三丈，毫不客气地说：“什么？用我去做一条凳子，成天被人家的屁股压着，简直胡闹！我绝对不会答应的。”木匠和木材商人见它执意不肯恳，也就不再勉强又。
过了些日子，又有人要买它去修补门框。得知此事，这块木头又大发了一顿脾气：“你们睁开眼睛看看，我是一块新料，补补修修的活儿用到我，值得吗？”因为它的这种态度，木材商人也有点不耐烦了，反问它道：“干这样嫌大材小用，干那样又觉得小看了你。你究竟想干什么啊？”
而它则自我感觉十分良好地回答说：“我呀，我是一块新料，应当用在正经地方。比如做根横梁啊，一个大屋顶我完全有能力担当得起；就算我自降身价，也应该可以去做一块金字招牌啊！”
“好吧，你就等着去做金字招牌把！”木材商人十分生气地说。一边说着，一边就把它往木堆里一扔。
这样，一年、两年、十年、二十年……过去了，虽然有过不少人很想用它去做一些可以做的日常用具，可它都一概拒绝了。
现在，木材行里一批批大大小小的木材，都兴奋地接受了木工的加工，成了各种有用的器具。可是，只有它还是孤零零地躺在那个老地方，由于风吹日晒雨淋，渐渐地就无可避免地腐烂了，更糟糕的是，白蚁还在它身上钻了许许多多的窟窿。已经变成这样的一块木料，还有谁会愿意用呢？
箴言：
是金子，在哪里都会发光，要正确估量自己的价值。果真是块好木料的话，无论是做凳子还是用来修补门框，只要发挥了自己的价值，同样可以在自身的位置上发光、发亮，为人们做出更大贡献。毫无根据地盲目追求远大，最后只会一事无成。
格言：
有一种东西，比才能更罕见、更优美、更珍奇，那就是自知之明。———巴顿
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