想念南国的吊钟花，虽然未到开放季节，脑海中的记忆却如电影般地显现出来。
老家院子东边的墙角下，种有一株吊钟花，树下是一个大水缸，缸中有座沙积石假山，假山能吸水，山上种有六月雪、虎耳草、凤尾草、吊兰，石头上长满青苔。水里养着金鱼，记得有水泡眼、红印当头、龙睛等品种。
吊钟花高度将近两米，它的花很奇特，一朵朵花像一个个小铃铛，一串串的挂在树枝上。花朵下垂，花的造型看起来像古代的铸铁大钟，应该就是这样得名吊钟的。
其实，就花的大小，看起来更像精巧玲珑的铃铛，自然也有铃花的叫法。还有人叫它贼头花、状元红、吊钟海棠……
贼头花？这名字也太惊悚了，难道是广东人特有的叫法？无法考证。不过吊钟花总是开在枝顶，有“高中科举”之寓意，枝头夺冠嘛！叫它状元红也就顺理成章了。
每当花开的时候，邻居总要来剪一枝回去插在花瓶里，他家有正在读书的小孩。后来孩子考上了厦门大学，那是外公的母校。
每年花开，欣赏两天后，外公总要把花朵摘下晒干。他常把晒干的吊钟花的花和绿茶一起泡，说是有美容养颜、平肝明目的功效，可以治疗肾亏、肾虚引起的腰腿酸痛、四肢痉挛等症。
吊钟花是杜鹃花科吊钟花属落叶灌木或小乔木。小枝无毛，椭圆形革质叶聚生枝端，伞状花序无毛，下弯，花萼裂片卵状披针形，花冠宽钟状。
吊钟花开放之时，朵朵成串下垂，晶莹妩媚，粉中透红，好似铃铛吊挂，看到的人没有不爱它的。
吊钟花是南方花卉，开在元旦前后，花期正好是中国的新年和春节，自然而然便成为了华南一地传统的年宵花卉。
早在清朝中叶，吊钟花就被外国人称为中国新年花（Chinese New Year Flower）
望子成龙是人们的心愿，大家都希望子弟能高中科举，买几枝吊钟花回家作为年花顺理成章。
吊钟花属植物品种并不多，全世界有13种，我国有9种：吊钟花、灯笼树、齿缘吊钟花、四川吊钟花、台湾吊钟花、毛叶吊钟花、晚花吊钟花、红脉吊钟花、单花吊钟花，主要分布西南和东南地区。
吊钟花大多属于落叶灌木，极少常绿灌木，稀为小乔木，枝常轮生，冬芽为混合芽。家里种的冬天落叶。
吊钟花属物种都非常美丽，花型十分奇特，有的叶片翠绿，有的叶片褐红，花朵有红、有白、有粉红，大都成束，似铃铛垂挂，妩媚动人。
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