失去了妻子的艾格尔，变得没有了生气，对什么都不感兴趣了。听说国家发动了战争，他便想参军，但军方以他的残腿不适合参军为由拒绝了他，于是他被公司派到了深山里维修索道。
几年后，他被强迫入伍了。像艾格尔这样的残疾人都得入伍，可想而知战争并不顺利，这个国家的男人已经越来越少了。没多久，他就成为了俄罗斯人的战俘，被关在战俘集中营里。六年时间里，他睡过牲口棚，也睡过木头箱子，即使自己国家战败选择了投降，也依然没有被遣送回国，身边每天都有饿死的和病死的人，生活中充满着恐惧和不确定性。
终于有一天，他回到了自己的故乡，这个时候他将近七十岁了。可原来的公司倒闭了，没有人愿意雇佣他。他得想办法填饱自己的肚子，不让它吵闹，便在无意间发现了一个新的商机，做向导，因为他太熟悉这山里的环境状况，而国家秩序逐渐稳定下来，人们开始想到大山里探险。
后来，艾格尔住在了一所学校（一间教室)的隔壁，因为孩子们的吵闹声，艾格尔认识了他们的老师，一位六十岁的女士。这位女士很优雅，也有意靠近艾格尔，可艾格尔却假装不明白，最后女老师一个人悄悄地离开了艾格尔所在的村子。
有一天，他看到一群人抬着羊角汉斯惨缺的身体，惊讶到不行。艾格尔在十几岁时的某一天发现四十岁左右的羊角汉斯快不行了，于是背起来就往外跑，或许是想带他就医，书中没有明说，但羊角汉斯不想拖累别人，便在临近大山时挣脱了艾格尔，用尽全身的力气跑向大山，五六十年来没有人找到过羊角汉斯。可此时，人们抬着的是被大山中的冰雪埋葬了几十年的残尸。艾格尔觉得，人们迟早会有一天会从山中找回羊角汉的另一条腿。
他在一次途中遇到了曾经伤害他的那个亲戚，那个男人的两个儿子死在战争当中，他要求艾格尔对他施行报复，如今风烛残年的他生不如死，要求艾格尔杀死他，但艾格尔是个善良的人，并没有伤害他，而是离他远去。那个亲戚最后自杀而死。
由于身体的不适，艾格尔后来搬了家，那里离他和妻子曾经生活过的地方很近。他在自己的小屋里安静休息了一段时间，也最终死于那里。人们将他和他的妻子进行了合葬。
这本书故事内容并没有什么离奇和惊喜之处，但他圆满地讲述了艾格尔的一生，在哪里长大，便在哪里死去。故事没有让艾格尔留下遗憾，他关心的那个人，即羊角汉斯，虽然失踪了几十年，但最终在艾格尔的注视下入土为安。这一生，艾格尔真正只爱过一个女人，那就是他的妻子玛丽，最终也以骸骨互相守护的方式作为了终结。于我而言，从开始到结束，一切苦难似乎都没有发生过，有的，只是艾格尔的幸福。
我记得在《巴黎圣母院》中卡西莫多也是抱着他心爱的姑娘死去的，他最终也是很幸福的。
网友评论