明太祖朱元璋有子二十六人,先后均封为藩王,这样做的目的是不仅可以避免皇子们为争夺皇位而内斗、干涉朝政,还能巩固皇权,个别藩王还肩负着外抗北元得任务,所以朱元璋赋予了个别藩王统军之权, 尤其是分封在北边军事要地的燕王、晋王、宁王,这些藩王可以指挥边防大军,筑城屯田,军中大事,他们可直接奏闻。当时朱元璋并没有意识到这些藩王潜在的威胁,而一些有识之士却洞若观火。
明初著名能臣叶伯巨就上书指出分封的弊端所在,他说:秦,晋,燕,齐,梁,楚,吴等国,无不连邑数十,城郭宫室亚于天子之都,优之以甲兵卫士之盛,臣恐数世之后,尾大不掉,然后削其地而夺其权,则必生觖望,甚者缘间而起,防之无及矣。结果,朱元璋以离间骨肉的罪名给叶伯巨下了死罪,而后死于狱中。但是,叶伯巨的远见却在后来得到了充分的证实……









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