2034年7月29日19:25(格林威治标准时间+8)，北京
直到四天后，林宝才惊觉妻子和女儿已然逃离了这座城市。他最后一次见到她们，还是在周二去上班的时候。那之后的两天，他一直驻守在国防部。周四回到家后，他从上午9点一直酣睡到下午3点，醒来后又匆匆返回国防部办公室。周五，他忙碌了整整一天，接着通宵加班，直至周六上午才又回到家中吃午饭。然而，家中空无一人的景象让他心头一紧。他赶忙打电话给妻子，打了三次，她才终于接听。妻子告知他，她和女儿此刻正待在距离内陆几百公里远的乡下村庄，那是她母亲的家。妻子说，等这一切风波过去后，她们便会回来。林宝满心渴望能和女儿说说话，可妻子却告诉他，女儿跟着外婆出去散步了，还说：“我让她给你回电话吧。”
“什么时候能回电话呢？”林宝急切地问道。
“很快的。”妻子如此回答。
林宝没有提出异议，事实上他也别无选择。若说心中有何不满，那便是对妻子和女儿的一丝嫉妒。在这个动荡不安的时刻，她们能够远离首都，寻得一处安全之地躲避。他独自沉浸在自己的幻想中，试图以此逃避残酷的现实。在空荡荡的家中，他在几乎空空如也的冰箱里翻找着能充当晚餐的食物，脑海中还憧憬着日后离开海军后的生活。可第二天一早，他又不得不返回国防部，去监督郑和号重新回到自己的领海。他用微波炉加热了一份汉堡和一份薯条，这曾是他最喜爱的食物。然而，经过微波炉的加热，汉堡失去了原本的美味，薯条也不再酥脆，与在美国吃到的简直天差地别。
他望着微波炉上的计时器，心中暗自思忖，战争结束后，或许他还能去教书。他的想法是回到军校任教，对他而言，任何一所军校都充满了吸引力。如今的军校教程充斥着陈旧、教条化的内容，教授们也未能紧跟时代的步伐。他渴望能以自己独特的方式进行教学。他还曾憧憬过美国西部的定居生活，可随着中美冲突的日益加剧，这些幻想变得愈发遥不可及。倘若无法实现教书的愿望，他打算利用退休时光好好经营自己的家庭，重新修复与女儿之间的关系。想起在纽波特的那段日子，他和女儿的关系并不融洽。他在心中默默发誓，没有人能再将他的家人从身边夺走。就在这时，微波炉上的计时器发出了清脆的响声。
林宝吃完微波炉加热的汉堡和薯条，坐在客厅的沙发上，打开一听青岛啤酒，猛灌了一大口。他一只手握着啤酒，另一只手拿着遥控器，不停地切换着电视频道。然而，电视上的节目他竟一个都不熟悉。他已经很久没有像这样独自度过夜晚了，面对众多的电视频道，他不知该作何选择，对自己一个人的生活也感到无比茫然。这使得他难以放松下来，无法充分利用这难得的休假时间好好休息。最终，他通过非法下载的VPN软件重新连接上了互联网，在网上观看未经政府审查的BBC新闻节目。
新闻以一个白色的锚作为开场画面，主播说道：“……在日本南部菲律宾海的开放水域……”据报道，进出太平洋的货轮目睹了一场熊熊大火，滚滚浓烟直冲数英里的高空。起初，人们推测这可能是海底钻探事故所致。然而，BBC和其他网络媒体很快便推翻了这一猜测，因为没有任何一家能源公司在菲律宾海的这个偏远区域设有油井。一位勇敢的私人飞行员在傍晚时分，成功地飞行到了日本那霸群岛东南方向约200英里的地方。BBC正在直播这名飞行员拍摄的现场视频，主持人一边嘟囔着，一边努力想要弄清楚这些画面所呈现的究竟是什么。
林宝将啤酒瓶放在地板上，把微波盒搁在旁边的桌子上，伸长脖子，目不转睛地紧盯着电视屏幕。
不可能！
郑和号正在向西航行，且已开启了完全隐形技术，同时切断了通信系统。作为一名历史专业的毕业生，他记起大约100年前在菲律宾海沉没的波利斯号，那艘船是被一艘日本潜艇发射的鱼雷击沉的，美国人当时花了四天时间才弄清楚事情的真相。
林宝继续死死地盯着电视屏幕，眼睛都不敢眨一下。
飞行员在解说直播内容时表示，她必须与现场保持一定的距离，因为二次爆炸让她无法靠得更近。她的飞机在风暴中剧烈地嘎嘎作响。透过弥漫的烟雾，林宝看到了那个熟悉的、已然倾斜的船头，以及那个缓缓拱起的船锚，没错，那正是郑和号。
郑和号燃起了熊熊大火，艰难地向右舷倾斜着。
新闻主播似乎依旧没有弄明白她所看到的场景，还在笨嘴拙舌地进行解说，与她的搭档胡乱猜测着海上烟火的成因。林宝霍地起身，匆匆走出家门，直奔国防部而去，甚至连电视都忘了关上。一个小时后，他的女儿给他回电话，可他却未能接到。
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