二战期间,美国统计学家沃德教授被授命研究如何降低战机被击落的概率的这个问题。他的研究发现飞机的翅膀是最容易集中的部分,而飞行员的座舱和飞机尾部则是被击中最少的部分。
那么这里有一个问题,为了增加飞机的防护措施,到底该增加机翼的防护还是增加座舱和尾部的防护呢?当时的作战官认为,既然机翼最容易中弹,那当然应该增加机翼的防护。但沃德教授则建议增加飞行员座舱和飞机尾部发动机位置的防护。
这里有一个概念叫做:幸存者偏见。作战指挥官看到的只是表面现象,要知道如果子弹击中飞行员,哪怕座舱下面只有一个小孔,飞机也无法返回。这些被研究的飞机却是幸存得以返航的,他们都有幸没有被命中要害。这里,我们容易忽略那些没有返航的飞机,他们才是应该重点研究的对象,后来的研究发现,中弹最多的是机舱和尾部。
所以说,看不见的弹痕最致命。
有时候,我们要研究的不是这些幸存者是怎么活下来的,而是那些没有幸运回来的飞机是如何死去的。

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