学习的过程是什么样的呢？学习的过程就是获取知识的过程吗？吉尔德认为，这样说并不准确，学习首先是从与信息发生碰撞开始的。
信息，知识，这在吉尔德的理论体系中是两个不同的概念。先来说信息是什么。吉尔德认为，信息就是意外（Information is Surprise）。这是什么意思呢？比如我跟你说1+1=2，这实际上没有给你提供任何信息，因为这是你已经知道的东西，或者说，你一点儿也不意外。但如果我跟你说，1+1>2，这是跟你常识不符的，你会感觉意外。而这个时候我再来解释1+1在什么时候大于2，比如，在两个人交流想法的时候，碰撞出了新的想法，那这就是1+1>2；或者平台的规模效应，平台用户网络扩大一倍，它的影响力增长不止一倍。如果之前你没有想到过这个层面，那这对你来说就是一个信息。
或者换用咱们听书来举例，如果你听完了一个30分钟的听书，发现它跟你过往的观点完全是一致的，用的事例也是你以前知道的，那么这30分钟听下来，你实际上没有获得任何信息。而只有它讲出了你过往没看到的视角，或者不知道的故事，也就是说给了你surprise，这才算是给你提供了信息。
这本书里讲到，加州理工学院有一位知名的物理学和工程学教授，叫Carver Mead。他就在运用这个理念来训练自己的学生。在他的研究小组里，他们每周要开一次小组会议。在每次会议上，他们做的第一件事，就是复盘自己过去一周做过的那些，不起作用的、失败了的实验。为什么要分享这些失败的经历呢？因为这才是真正能够产生大量信息的地方。如果你做了一个实验，这个实验完全按照你的预期进行下去了，也得到了你预想中的结果。那么它其实没给你提供多少信息。但如果它没能按照你预想的进行下去，发生了意外，让你surprise了，那么这才是真正产生信息的地方，也是最值得交流的地方。
如果信息就是意外，那知识是什么呢？知识就是在我们跟这些信息、这些意外发生碰撞之后，我们把它收拢起来，反复地去验证，把那些真正有价值、有用的信息沉淀下来，或者做进一步的改进，这样就形成了知识。
所以，信息是无序的、杂乱的，但知识是经过验证的、严谨有序的、可以复用的。这样的知识才能产生像芯片、软件、跑车这样的有价值的产品，这样的知识才是我们前面说的财富。
所以，学习的过程，准确来说，就是把信息变成知识的过程。有了这个过程，才能有增长。这也是为什么，现代社会的增长，非常需要企业家，也需要给企业家创造有利于他们试错的环境。因为企业家在一次次地试验想法，一次次“创造性破坏”的过程中，实际上就是不断地测试验证他们收集到的信息，然后沉淀下那些真正有用的，变成知识，进一步形成有价值的产品，促进经济增长。
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