镜子现在毫无疑问是家庭生活里最司空见惯的物件，衣柜上镶嵌有穿衣镜，梳妆台上有菱花镜，女士包包里一面供随时补妆的小镜子更是必不可少。有的人家为了给逼仄的客厅增加开阔感，干脆把一面墙装成“壁镜”。一些超市和商场为了营造一种货品琳琅满目，顾客如云的感觉，更是妙用“壁镜”。总之，凡需要个影儿的地界便来一面镜，称不上什么事儿，花不了几个钱。
但镜子同时也是件挺能魅惑人的东东，既是邪祟之来，又能驱邪镇妄。你看不论是农家院落的门楣上，还是城市居民楼里防盗门的顶端，挂一面“照妖镜”的，委实还不少，甚至门里明明住的是一对年轻人，也信这套。更加邪门的是，在一些落后的山野僻乡，还有人居然在坟地的树上也挂一面小圆镜。事实上我国古代也的确常把铜镜当做随葬品。在古墓中，往往发现铜镜放置在死者的头顶或胸侧，也有放在墓顶上方的，目的也是脾泄降妖，防止邪灵的侵扰。在现代恐怖片里，镜子也是最常用到的一个道具：女主人对镜自赏，忽然镜中出现了一张惊悚无比的脸，回头看，却没有。气氛于是一下子提到了嗓子眼。
除了照妖逐邪外，在古人那里，镜子还是个可随手拈来的占卜工具，以此法占卜谓之“镜听”。“镜听”又称“听镜”、“听响卜”、“耳卜”等，就是在除夕或岁首的夜里抱着镜子偷听路人的无意之言，以此来占卜吉凶祸福。当然，信这个的主要是女人。在女人那里，大凡物像变化都可以用来占卜，像灯花呀，灵鹊呀，喜蛛呀等等。人嘛，性命与前程一旦不能自主掌握，只能寄托神灵，神灵与人由如何沟通呢，就是通过身边这些小物事来启示来暗示的，这就是占卜的来历。
那具体又怎么个操作法呢？说来也简单，家人于除夕或岁首，怀镜胸前，出门听人无意言，借以预知吉凶休咎。
唐王建《镜听词》云：“重重摩挲嫁时镜，夫婿远行凭镜听。回身不遣别人知，人意丁宁镜神圣。怀中收拾双锦带，恐畏街头见惊怪。嗟嗟嚓嚓下堂阶，独自灶前来跪拜。出门愿不闻悲哀，郎在任郎回未回。月明地上人过尽，好语多同皆道来。卷帷上床喜不定，与郎裁衣失翻正。可中三日得相见，重绣锦囊磨镜面。”意思是，在家守候的妻子禁不住思念的折磨要来一次镜听占卜了，事情很重要，故而事先事先准备亦不能怠慢，以致将陪嫁来的菱花镜磨了又磨。且不能让人知道，否则就不灵验了。到了吉日的那天晚上，为妻郑重其事且怀着无比虔诚的心情，梳洗罢了，换过衣裳，独自小心翼翼跪拜过灶神：奴家的要求并不高，第一夫君安全着就好，近日能否回来倒在其次。之后怀揣灵镜，下堂阶，出院门，来街上。还好，该晚月光明净，耳畔飘过的也都是吉祥话儿，这下放心了。心情愉快，干啥都有劲儿。那就加劲儿给夫君裁衣吧，喜淘淘中居然将正反都弄错了，被喜悦弄昏了头脑呀。镜子呀镜子，可得感谢你咯，如若夫君在三日内回来，奴家则要重重奖赏你，细细打磨一回，让你明亮如新，再展芳华，此外给你换个美美的新锦套。
在蒲松龄的《聊斋志异》里，也有一则《镜听》故事：郑氏兄弟俩都是文学士。大郑早就出了名，父母偏爱之，因此对大儿媳也好；二郑科场失意，遭父母，跟着也就厌恶二儿媳。有一天，二郑媳妇又在公婆那里受了气，回来后对丈夫说：“都是同样的男子汉，为啥就不能为老婆争口气？”如果单发发牢骚也就罢了，问题是二郑媳妇此番来真的了，拒绝和丈夫同宿。二郑呢受此刺激，发愤努力，专心致志地勤学苦钻，也终于有了名气。父母对他的看法稍好了点，但终究不如对哥哥好。
二郑媳妇盼望丈夫显贵的心情非常急切，这一年正好是乡试大比之年，在除夕晚上她偷偷用镜听的方法为丈夫考试占卜吉凶。出了门，听见有两人才起来，互相推搡着闹着玩，说：“你也凉凉去！”二郑媳妇回到家里，弄不明白这句话是啥意思，也就放下这事不再提了。
乡试考完以后，兄弟二人都回家了。当时天还很热，两个媳妇在厨房里为忙秋的人做饭，热得她俩很难受。忽然有骑马的人登门来报喜讯，说大郑考中了举人。郑母赶紧跑进厨房喊大儿媳说：“老大考中了，你可凉凉去，不用做饭了。”二郑媳妇又气又难过，一边掉泪一边做饭。不一会儿，又有人来报喜说二郑也考中了举人。二郑媳妇听说，用力一扔擀面杖：“我也凉凉去！”这句话是她心中气忿之情所激，不知不觉顺口说出来的；可过后再一想，才知道正好应验了镜听占卜的结果。
镜子居然有此魅力，现代人大概觉得可笑。不过若是回想一下自己幼童时，刚刚对身外的世界有了一点点懵懂认识之际，对着发怔发呆发傻发愕发懵的情形就不奇怪了。中国人有实物镜子大概从商朝开始，当然，彼时只有贵族才可享用这种纯度极低的铜铸镜子，可能极不易磨光磨平，折射效果极差，整儿八经是一面“昏镜”，出现在镜子里的影像自然也就有些古怪了。再加之，铜镜稀少，大多数人虽知道镜子但从未使用过，于是附着于镜子里的某种超自然能量便出现了。
延续至今，镜子已然最大众化最寻常的生活物件，但伴随其数千年的神话色彩却像一层包浆很难拂去。
总之，镜子作为一种迥异于素常的物事，包含着令人始料未及的悖论。它是光，也是影；它空空如也，同时又包罗万象；它是神秘，也是理性；它是神圣，也是世俗；它是占卜工具，也是生活器具。镜子所呈现的不是客观的事物，镜子只在人的手中才具备意义，因此镜子的历史最终折射出来的依旧是人的历史。
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