埃及艺术的历史可以划分为不同的王朝。每一个王朝都有独特的艺术风格，尽管数千年来法老都被以相似的方式描述为人的理想化身，有着高贵的外表。传统埃及艺术可能影响了希腊的罗马艺术家创造自己的神像的方式。
苦和痛也是本质的一部分吗？或者它们如万般变化一样只是一种幻觉?在印度虔诚的信徒认为，如果苦不是某个神有意强加的，那么它必定是世界秩序的一部分。无论如何，苦一定有其因缘，人们也要忍受它。
这种与万物合一进而从苦中解脱的状态，在印度教中被称为解脱，后来在佛教中又被称为涅槃。要达到解脱或涅槃，人就必须受苦。没有痛苦，就不会有极乐——因为如果极乐是不经过努力就获得的，人们又怎么能真正认识到它呢？
克服私欲——谋求更多东西，为了更好的生活——必须成为人类的首要任务，即使对那些穷人来说也是如此。但是，摆脱欲望也并非一日之功。
业力是指诸行之所积的道德后果。善业是善行之所积，恶业是恶行之所积。生命临终之际，也是业力总扩之时。行恶者重生到更苦的一道中，并再次于各种苦中求善。行善者轮回到更高的生命处境，乐而少苦。
在西方，启蒙意味着认知理解；在佛教中，开悟者破去我执，远离生命之流，能全然客观地看待一切事物，理解众生的想法、动机、悲喜。因能破去我执，是故无上正等正觉是通往涅槃之门径。涅槃者，不是死亡，而是无尽的安宁。
虽然佛教宗派林立，各有不同，但总体上都信赖宇宙普遍的运转活动。正如“天”知道何时下雨、何时生长、何时产出、何时收获，人们必须学会与“天”协调一致。如此正行待人，他人亦正行待己，才能彼此平和安宁。
道教的基本信念是，大道是通过持续不断地相互作用而运作的:悲喜、生死、阴阳、昼夜、寒暑、福祸，等等。没有为死亡做好准备，就不能拥有生命。对死亡的恐惧——或者说，对人所珍视的东西相反的任何东西的恐惧——都会导致痛苦。
福祸皆蕴于大道之中。今日之祸有可能即是明日之福。
宇宙蕴含着最基本的对立——阴阳。在中国艺术中，阴阳被直观地表现为一个圆，一边白中有黑，一边黑中有白。白色一边即阳，指太阳，所以生命的源泉和阳刚之气；黑色的一边即阴，指月亮，阴柔之所。阴阳相济，运化大千世界。
无为是道教教义的核心概念，很难准确地翻译为英文。也许最接近的定义是无为而不无为——允许道自行运转，不予干涉。如果人能够无为而为，就能紧随本性，无所不为。
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