绍兴是水乡，也是桥乡。回老家与父亲聊天，他常说起绍兴城里有“十座桥”，逐座说来，每座桥还真当都有一个数字，不过有的数字是谐音，如“日晖桥”中的“日”字，在绍兴方言里与“十”同音。八字桥，作为“十座桥”之一，则是以其造型独特出名，被比喻为中国最古老的立交桥。为此我想着有机会时要去“拜访”她一下。
丹桂飘香、晚稻挂穗时节，一个阳光明媚的下午，参观了绍兴的八字桥。
八字桥位于绍兴历史老街东街的北面。按照路人的指点，我们从中兴路折入八字桥直街，向东走约三百多米，远远望去，在一颗大树与一片老式民居之间，一座古桥静静地“坐”在那里，象是一位慈祥的老人，端座在家门口，等待着远方亲人的到来。那时正是下午四点多钟，一抹斜阳穿过树叶的空档，投射在桥坡上，使古桥显得更加慈祥、安宁。
这是一座造型奇特的古桥。一般人对“八字桥”的理解是桥两边的桥面相对而斜如“八”字一样，或者说桥洞如一个“八”字。但绍兴的这座八字桥，我一圈看下来，却可以找到好几个“八”字。我从八字桥直街过来，顺着主桥斜坡逐级而上，到达桥的平顶口头时，右边便分出一个副桥往南下来（这副桥的作用是跨过主河叉出来的一条小河上方，让行人可以通向主河的西岸）。这样，上来的引桥与这个副桥就构成了一个“八字”。
沿主桥面往东走，约十多米，桥的东头就逼近民宅了，主桥嘎然而止，沿着东面河岸的南北二侧各分出一个副桥下来，这一南一北两个副桥构成了第二个“八”字。而站在主桥南面稍远处的河沿看主河道东西两座副桥，则又是一个标准的“八字”。不少游人都喜欢站在主桥南面的河沿拍照，因为从这个角度可以更好地欣赏到桥的整体面貌。
这是一座非常实用的古桥。这座古老的“立交桥”设计特点是适应三街（八字桥直街与主桥两边的河沿路）、三河交叉相伴的复杂环境，应用四向落坡设计，既方便通行，又适应河道的流向。也就是说，这座桥让原来因丁字河道相隔的三条路直接变成了通途，无论从哪个口子上桥，都可通向不同的三条路。八字桥主桥桥面宽度约3.5米，副桥的宽度比主桥略窄。这个宽度在古代算是很大的了。站在桥顶上遥想古人，觉得抬过一乘八抬大轿应绰绰有余，二个挑担的人迎面通过也没问题。这座桥到了现代，仍然在发挥着作用。我们站在那里看到，除了上桥参观游览的人群，还不时有当地的居民通过这座桥走向各自的目的地。
这是一座保护良好的古桥。据历史资料记载，南宋嘉泰年间，也即公元1201—1204年就建造了八字桥。于公元1256年进行过修建。依据是有人发现在桥下西侧第五根石柱上刻有“时宝祐丙辰仲冬吉日建”字样。我试图到桥洞下去找寻这几个字，只因石缝间长满了小树，未能找到，深为遗憾。后来我们欣喜地在西河岸副桥最下面的柱子上发现了刻字过的痕迹。这让人有如获至宝的感觉。可惜的是，石柱表面剥蚀严重，一个字也没能辨认出来。桥上石柱、石栏板是一座桥的“门面”，经历八百年的风雨浸蚀，整座桥确实非常老、非常旧，只因保存得好，其筋骨还是健康的，所以整座桥依然显得精神矍铄，不失风采。桥上没有乱涂乱画，桥四周干净整洁，特别是八字桥周边的老式民居与石砌河岸都得到了很好的保护，这越发使得八字桥增添了几份长者风范。我们又在桥上走了几个来回，发现好几处桥栏板之间或桥柱与桥栏板之间用约30厘米长的蚂蝗攀进行加固。蚂蝗攀这种古老修补技法的应用，又使这座古桥增加了一份历史沧桑感。据资料，八字桥为全国文物保护单位。
站在八字桥上，几百米开外，便是鳞次栉比的高楼与熙熙攘攘的人群，相比之下，这里透着一种幽静。从繁华闹市区过来的行人，缓缓上桥，望一望桥下清清的流水和远处老房子的倒影，相信一定会散去心境的一些浮躁，心灵自然而然地会得到一份净化。八字桥路面石板已被八百年的行人脚步磨得光滑细腻，桥身侧面的石条缝里长出来的树枝滕蔓密密匝匝，使桥身犹如穿上了绿色的戎装，尉为壮丽。在桥上，浏览绍兴水街景色，似乎找回了古时候绍兴的影子。或许正是这个“古”字，才使悠久的文化得以传承，也是这个“古“字，使绍兴古城的魅力如绍兴老酒历久弥香。
八字桥是绍兴历史文化的象征，更是绍兴的骄傲。
2013年10月18日，于德馨斋
（注： 蚂蝗攀，是一种古老的修补材料，形状象放大了的订书针，大约是其状如蚂蝗，又是象蚂蝗牢牢地“叮”在裂纹二边用于修固器物而得名。在我的记忆中，大的蚂蝗攀，跨长一般有二、三十厘米，用铁锻打而成，大拇指般粗，用于木结构房梁的连接等；蚂蝗攀用于补缸、被酒坛时，跨长一般只需几厘米。最小蚂蝗攀可能要算用于补碗用的了，一厘米还不到。）
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