汉文帝刘恒(前202年—前157年)，汉高祖刘邦第四子，母薄姬，汉惠帝刘盈之弟，西汉第三位皇帝。
汉文帝刘恒恪守老子所教的三宝法则：“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”
真正做到了以“仁道”治理天下。因此，才赢得历史上有名的“文景之治”的赞誉。
01、出身卑微，被封代王
高祖三年，刘邦击败了项羽封立的魏国，将魏王豹的宫女俘虏到荥阳，
刘邦见一姓薄的女子颇有姿色，就纳入后宫，转脸就忘了。
一年后，刘邦又一次想起了她，就找来宠幸，薄氏说：“妾昨夜梦见一条龙伏于腹上。”刘邦说：“这是要尊贵的兆头，朕成全你。”
不久后，薄氏生下刘恒。一个偶然的机会，薄姬被刘邦看到，刘邦很喜欢，
就把她提升到内宫，成了自己的妃子，封为薄姬，后来她给刘邦生了一个儿子，就是刘恒。
薄姬是一位有文化、有修养的贤妻良母，她非常喜欢读《老子》，对黄老之说很有认识，懂得谦让无为之道，不争不求。
所以，她才没有像戚妃一样，被吕后嫉妒痛恨，最后遭遇迫害。
刘邦当皇帝后，刘恒只有八岁，被封为为“代王”，驻守北方的河北山西一带，是边防匈奴的前线要塞。
薄姬抓住儿子被封王守边疆的机会，认为儿子太小，不放心，恳求刘邦自己要跟儿子一起去代北。
代国在今天的内蒙和河北一代，在汉代的时候还是一个荒凉偏僻的地方，那里只有贫瘠的土地和近在咫尺的北方蛮族——匈奴。
因为薄姬早已看透汉室宫廷的复6杂矛盾，又担心儿子和自己遭到吕后谋害，还不如远远避开。
因此，汉文帝刘恒八岁后，一直是和母亲在一起，并没有和刘邦在一起。
02、为人宽容低调，保全性命
汉文帝的一生，主要是受她母亲的影响，从小受母亲黄老之道的熏陶。其为人宽容平和，在政治上保持低调。
因为出身卑微，刘恒在代地与民休息，发展生产，以身作则。
他出身卑微处事十分小心，给人留下“贤智温良”的好印象。
刘邦死后，由刘邦及其正妻吕雉的儿子刘盈继位。
汉惠帝刘盈身体和性格都比较柔弱，所以即使名义上是汉帝国第二任继承人，但朝政基本上由他母后吕太后掌。
惠帝英年早逝，诸吕掌握朝中大权。吕后对母家吕氏子弟加意提携，委以重任。
吕后不仅封她的父亲吕公、哥哥吕泽为王，还封吕泽的儿子吕台为吕王。
吕氏势力日增，政治权位甚至压倒了周勃、陈平等开国功臣派。
而刘恒是个极为低调和恭顺的人，平时就在自己的属地安分守己，极少和当时的权臣往来。
以他的性格和他所掌握的资源是威胁不到吕后的统治的，至少在吕后看来他威胁不到。
03、地位低下，却被选中皇位继承人
元前180年，吕后驾崩。在太尉周勃、丞相陈平、将军灌婴的配合下彻底铲除了窃权的吕氏家族，同时也废除了吕后扶持的傀儡皇帝少帝。
周勃等功臣派认为刘弘并非汉惠帝亲生子，又怕齐王势力太壮大，不好控制。
刘恒是汉高祖刘邦所有儿子中，地位最低，为人宽厚，被认为是当皇帝理想人选。
04、为人谨慎，思维周密
汉文帝是一个为人谨慎、思绪周密的人。当朝廷混乱，天下无主的时候，朝中大臣们决定拥立他为帝时，他刚开始是拒绝的。
他不相信有这等好事，因为他对自己的实力有充分的了解。
他明白当朝大臣正是因为他是地方藩王，没有什么实力，认为上位后好摆弄，才千挑万选的选中他。
所以从进入长安前就显得非常的谨慎，他在路上两次停下，派亲信进入长安打听情况，没有异常时才继续赶路。
而且，就算是他觉得非常危险，也只带了六人进京，而当大臣外出迎接时，他是下马还礼的。
公元前179年，刘恒继天子位，后世称为汉文帝。他们拥立24岁的刘恒为皇帝即位。
进入长安后，第一件是就是派亲信掌握京城的军队，任命随自己从代国一同前来长安的亲信宋昌为卫将军，张武为郎中令（掌管人事）。
然后他连夜下了诏书，大赦天下，接着又废除了一人犯罪，株连父母妻儿的连坐法。
推行“礼”教，号召全国尊老爱幼，救济鳏寡孤独、贫穷的人……
汉文帝对于拥立他做皇帝的功臣们一一赏赐、封官晋爵；
封周勃为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉，组成新的汉廷中央。
对于被吕后贬斥的刘姓王也恢复了爵位和封地。
同时，对于跟随父亲刘邦开国的功臣们也分别赏赐、分封。随新帝入朝的官员，有的官至列卿。
元年三月立窦漪房为皇后。立刘启为皇太子，也即是后来的汉景帝。
这些措施深得人心，社会风气迅速好转起来，使得文帝的帝位得到巩固。
05、一系列英明举措，开创良好局面
当时社会饱经战乱，百废待兴，全国上下，都需要休养生息。
汉文帝的道德修养很高，学老子，行黄老之道。
（1）大力发展农业生产
汉文帝即位之时，不仅国家财力严重不足，人民生活还相当困顿，政府连捐税都收不上来。
汉文帝对农业非常重视，认为农业是天下的根本。废除严苛的刑罚使流民归田。3
他鼓励农桑，轻徭薄赋，刘恒曾两次减少田租为原来的一半。
甚至12年免收全国田赋，老百姓的积极性被调动起来了。
为了劝农耕种，每年春耕的时候，他都会亲自带着大臣们下地耕种，后宫嫔妃们也要养蚕、织布。
那时常常发生洪涝灾害，和喝水泛滥，农田被淹，房屋倒塌，老百姓流离失所。
汉文帝为了老百姓的生命和财产安全，刘恒发动官员和百姓兴修水利。水患得到根除，老百姓安居乐业。
他放松对自然资源的限制以宽工商、大力发展农业生产。
粮食丰收、人口快速增长、经济快速发展。
（2）身体力行，勤俭节约
汉文帝是勤俭节约的典范。他平时穿着十分简朴，都是用粗糙的黑丝绸做的衣服；
即位皇帝后，一件袍子，一直穿了二十年，缝缝补补，就没有换过一件新的。
就连宠爱的慎夫人也不许穿拖地长裙，不许使用秀彩色花纹帷帐。
他从不建设宫殿、豪华车辆等浪费钱财。他还屡次告诫手下大臣不要向皇宫进献奇珍异宝。
曾经有人想给皇帝做个露台，当时预算了一下，需要百金，汉文帝就不让做了，
他说：“百金，中人十家之产也。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！”
就连为自己预修的陵墓也不准使用金银铜锡等金属装饰，只使用瓦器，坟墓不准高大。
汉文帝刘恒在位23年，车骑服御之物都没有增添；屡次下诏禁止郡国贡献奇珍异宝；
（3）成全孝道废酷刑
刘恒本身是大孝之人，对孝子贤孙自然是惺惺相惜。
当时只有15岁的小女孩缇萦向汉文帝向书解救自己被判肉刑(或割去鼻子，或砍去一足)的父亲。
说明“受过刑的人不能再长出新的肢体，即使想改过自新，也没办法了”的道理！
文帝看完状纸立刻就被小姑娘的孝行所感动，当即就召集大臣研究并发布了废除肉刑的政令。
（4）对边境的政策很合理
文帝在位期间，为了谋求安定的和平环境，对北部匈奴采取守势。
一直采取克制忍让的态度，继续执行和亲政策，避免大动干戈。
然而，匈奴虽然受益于和亲政策，但是却不信守和亲的盟约，再三侵扰。
文帝只好派兵还击打退强敌，匈奴退出塞外，汉军也不追击。
汉文帝对南越武王赵佗采用安抚政策。吕后统治时期，对南越实行经济封锁政策，赵佗即以兵戎相见。
文帝即位后，改变扼杀政策，采取安抚政策，向南越提供发展生产所需的铁器、农具、马牛羊等。
并派人修葺赵佗在真定（今河北正定）的祖坟，置守邑，岁时祭祀。又撤掉进攻南越的军官，拜赵佗的兄弟做官。
然后，遣陆贾再次出使南越。在文帝诚意的感召下，赵佗谢罪称臣，从而再次赢得了发展经济的有利条件
汉文帝对周边少数民族不轻易用兵，尽力维持相安友好关系，以礼相待，兄弟相称。
这对于加强中原人民与周边少数民族人民之间的团结，增进友谊，起了很好的作用，
进一步促进了汉朝时期各个民族之间的融合，对中华民族的形成和发展做出了贡献。
（5）放宽政策，发展经济
在经济上他也是一个专家，除了不断减税和减少征发民力，以民休养生息外。
他还通过放松管制，废除盗铸钱令，允许私人铸铜钱，有利于货币流通。
另一个经济措施就是放开资源的限制，朝廷对所有的山川河流湖泊等
包含的农林渔业、矿产、土地，不再进行限制，鼓励人们开发利用，经营商业。
在这种开放和轻松的环境下，各行各业得到了极大的发展，经济发展迅速。
同时在全国各地建立粮食储备制度，因为经营有力、气候和谐，没有天灾人祸，全国政通人和，一篇欣欣向荣的景象。
据说到了汉文帝后期，全国所有粮仓都装满了粮食，国库的钱财无数，国家财政非常充实。
（6）重用人才，从谏如流
汉文帝当上皇帝后，多次鼓励郡国推举人才，选用了不少有才能的人士。
著名的才子贾谊、晁错，都是汉文帝发现的人才，并得到了破格提拔。
贾谊在汉文帝初年成了文帝时期著名的有才之士，汉文帝发现贾宜的确学识渊博、议论精深之后，就重用他、提升他。
一年时间，便升任太中大夫，专管议论国家大事。汉文帝对他多次提拔，采纳他的政策主张。
贾谊的《过秦论》等著名政论，不仅对当时有重要影响，也成为后人引以为鉴的著名政论文章。
汉文帝前元十五年，汉文帝下诏令，要朝廷大臣推举贤良文学士，晁错是被推荐者之一。
汉文帝亲自提出策问，晁错在《举贤良对策》中就治国的原则发了一通议论，主要精神是兴利除害、尊主安民。
在武将里，汉文帝发掘、储备了周亚夫和李广两位将才。
汉文帝发掘周亚夫的故事，至今广为流传。
当时，匈奴大举入侵。汉文帝调集了六路大军，保卫长安，周亚夫是其中一路的指挥官。
当时，汉文帝身体状况已经不太好，但他仍坚持带着慰问品，亲自去各个军营慰问将士。
在这个慰问的过程中，各地军营的指挥官都为了配合君王的视察，穿着日常礼服欢迎汉文帝，而且任由汉文帝的车队在军营中移动。
然而，等汉文帝到了周亚夫所在的军队，周亚夫却坚持用战争状态下的君臣礼节接待汉文帝。
他不但不跪拜，而且他还要求汉文帝的车队必须按规定移动。
这个做法让汉文帝身边的很多臣子颇为不满，但汉文帝反而因此看重周亚夫，认为这才是真正将军该有的样子。
第二年，汉文帝去世，临终前他特别交代儿子汉景帝，未来如果发生战争，真正可以委以重任的将军只有周亚夫。
后来，七国之乱爆发，周亚夫临危受命，力挽狂澜，成功平定了叛乱。
除了周亚夫之外，汉文帝在跟其他有才能的朝臣互动的时候，都是保持着谦虚和谨慎。
他能发掘人才真正的价值，委以重任。他更尊重人才，能够听取他人的劝谏，
汉文帝还号召全体朝中大臣认真思考皇帝的过失，积极推选贤良方正、敢于直言进谏的人，来纠正皇帝的错误。
汉文帝当政时期，敢于直言劝谏的人特别多，最典型的就是张释之。
张释之是汉文帝一手提拔起来的官员，以执法如山著称，即便是面对皇帝，他也敢于坚持原则，据理力争。
比如有一次，汉文帝出巡，路上恰好遇到一个来长安的外地百姓。
这个人第一次见到皇帝出巡，出于紧张，躲在一座桥的下面，想等车队过去后再离开。
但是这个人没有经验，他以为车队已经过去了，其实过去的只是开路车队。等他从桥下出来时，恰好就惊到了皇帝的马车。
虽然没有发生意外，汉文帝非常生气，想重罚这个乡巴佬，但张释之只判了这个百姓罚款，对此，汉文帝很是不满。
张释之并没有因为皇帝生气，就改变判决结果，而是拒绝了皇帝，坚持按照法律判决。
后来，他同薄太后讨论这件事，认为张释之做得对，自已原来的初衷不符合法律规定，只是个人的想法，
他同意了张释之的判决。还称赞张释之，说廷尉就应该这样。
一个从谏如流、知人善任又爱民如子的治世明君形象跃然纸上，给后世所有帝王，提供了一个范本。
（7）爱民如子，体恤百姓
按照当时的传统做法，皇帝死了，整个天下都要跟着表达哀伤。首先，长安城要成为全国最伤心的城市。
老百姓要在官员的组织下，到皇宫外痛哭流涕，比着看谁哭得更伤心。
同时，整个国家都要处于集体办葬礼的状态下，结婚之类的重大喜事都要全部取消，喝酒吃肉也在禁止的范围内。
对这些繁文缛节，汉文帝全部进行了改革。
他在遗嘱中说，坚决不允许组织老百姓来宫门口排队痛哭，也不允许在宫门外搞什么仪仗展示。
全天下的官员和老百姓，只要追悼三天就可以恢复正常生活，结婚、喝酒、吃肉，统统恢复正常。
这些英明政策使西汉帝国开创了“文景之治”的大好局面。
汉文帝与其子汉景帝统治时期被合称为文景之治 。
06、事母至孝，敬老人
薄太后身体虚弱，常患病，连续三年都卧病在床。
三年里，汉文帝每日勤理朝政，下朝后便衣不解带地陪伴在薄太后病床前。
给太后煎好的汤药尝药，他总要亲自尝过才放心地让母亲服用，唯恐药饵失调。
那些日子里，汉文帝往往通宵达旦陪伴在母亲身边，整日整夜的没法合眼。
三年后，母亲的身体终于康复，他却由于操劳过度累倒了。
他不但孝敬母亲还推己及人，对八十以上的老人，每人每月可以赐给米一石，肉二十斤，酒五斗。
九十以上的老人，每人再加赐帛二匹，絮三斤。
赐给九十岁以上老人之物，必须由县丞或者县尉送达;其他由啬夫来送达。”
代表国家向老人行孝，刘恒可说是首开先河。
汉文帝刘恒因此以皇帝的身份入选中华历史上有著名的“二十四孝”!
07、钟情窦皇后，不离不弃
汉文帝还是历史上风流韵事最少的皇帝之一，他一生钟情于窦皇后，两人相伴度过了一生，最终合葬于霸陵。
窦皇后小时候家里特别穷，因为父亲出去抓鱼不小心掉下了悬崖，母亲也很快因病去世。
只有她一个人带着弟弟妹妹生活，但后来窦皇后被选入宫中做宫女，窦漪与兄弟很早就分开了。
窦漪房入宫后，窦太后的人生轨迹被改变，一步步成为一国之母。
在做皇帝之前，刘恒非常喜欢窦漪房。当时，窦漪房只是一个普通的妃子。
窦漪房被代王偏爱，他们形影不离，琴瑟和鸣。一起游玩，一起聊天，卿卿我我，恩爱无比。
不久窦皇后为汉文帝刘恒生下一个女儿，虽然是女儿公主，他也非常喜欢。
后来两人生下了两个儿子，长子刘启，次子刘武，三个孩子的出生也巩固了二人的感情。
文帝登基后，对窦皇后更加宠爱，他们常常在一起批阅有奏章。
皇后也是非常有政治头脑的，经常帮助文帝出谋划策，文帝也是离不开窦皇后。
但是随着年龄的增长，这位母仪天下的皇后双目失明了，汉文帝遇到了慎夫人，窦皇后逐渐失宠了。
慎夫人有美色，擅长音律，她的衣服上没有绣纹，她的美丽和简朴得到汉文帝喜爱。
刘恒带着慎夫人出宫游玩，二人看到了慎夫人家乡的方向。
慎夫人起了思乡之情，刘恒便让慎夫人鼓瑟，他引吭高歌。
窦漪房看得开，她觉得皇上喜欢慎夫人是好。
但相比她与皇上之间的感情，他们之间的感情只不过是一朵浪花而已。
事实也确实如此，刘恒只是看上慎夫人，不可能爱上慎夫人，更不可能让慎夫人取代窦漪房的位置。
汉文帝虽说对窦漪房没有了最早之前的恩爱，但是却依然非常尊重她。
由于窦漪房双目失明，行动不便，刘恒与她一起出席的活动少了很多。
但是宫里的一些重要活动，他必会领着窦漪房一起参加。
后来，大臣以帝王过于沉迷美色为借口，提醒汉文帝，说过去有多少帝王因美色误国，要引以为戒。
汉文帝听了后有了警觉，对慎夫人的宠爱也就收敛了些，对窦皇后呵护有加。
公元前157年，一代英明帝王病死于未央宫，结束了自己短暂但辉煌的一生，享年仅46岁，死后葬于霸陵。
他临终留下遗嘱，丧礼不能大操大办、奢靡浪费，不能扰民、不能影响社会政策秩序。
汉文帝在位期间，实行修养生息的政策，轻徭薄赋，发展生产，为汉朝的繁荣和富强作出了巨大的贡献。
他开在中国历代帝王中，刘恒是一生都注重简朴，勤政爱民，为世人称道的皇帝。
他励精图治创盛世文景之治，是封建王朝的第一个盛世。
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