于是，1838年，曾国藩毅然改“子城”为“国藩”。国藩者，国之藩篱，抵御外侮，拱卫圣京。
前文说到，1840年，曾国藩任翰林院检讨，正式踏入仕途。在随后的10年里，曾国藩可谓是青云直上，10年内连升七级。
历史上只看到大多数一品大员出身翰林，却看不到大多数翰林也只不过是碌碌终生，而波澜壮阔的人生只为那些有准备的人们所展开。有志而精明如曾国藩，当然不会放弃这样一个大好的机会。
曾国藩从理学中得到的第一条启示就是清正廉洁。
中国还有句老话，叫“树倒猢狲散”。对于曾国藩来说，不仅穆樟阿这棵大树倒了，甚至连道光帝这老根也掘了出来，自己的地位必定会岌岌可危。不过这一点曾国藩倒是想错了，道光帝曾经关照过咸丰，曾国藩这个人可用。咸丰听了老爹这句话，虽然罢免了穆彰阿，却没有动曾国藩。
曾国藩1853年出山之初，就面对着类似的困境。一方面，）情紧急，就在曾国藩创立湘J的同一天，太平J就攻陷了湖北省城武汉，挥J长沙，只不过是时间的问题；另一方面，咸丰帝虽然任命曾国藩为团练大臣，但这终究是个应急的职位，名义上只是帮办团练，空有组建b队的义务，却没有号令同僚的权利。
在曾国藩筹办团练最窘迫的时候，江忠源频频上奏朝廷，替曾国藩说了不少好话，又靠着自己的实权为曾国藩谋求了很多zhc上的实惠，成为曾国藩筹办团练最硬气的靠山。
原来在长沙，在人屋檐之下，曾国藩又是一个生性不好低头的人，自然是没少撞到头，没沾到多少光，反而凭空搭了很多心血。而来到衡州，则是自立山头，自主创业，少了束缚反而易于成事。
曾国藩料到了咸丰的心病，便通过江忠源上书，提出组建水J。于是，咸丰帝即刻下诏，命令组建水J。曾国藩有了上谕做靠山，开始开开心心的扩J。曾国藩奏请咸丰拨款四万两在衡州建立造船厂，虽然名义上是国有，但是实际上成了曾国藩的个人造船厂。
关键时刻不惜亲自效仿刘备三顾茅庐，终于寻获彭玉麟、杨载福两位能人干将，后来这二人都成为晚清J史上响当当的人物。一来二去，不过一年功夫，一只雄赳赳气昂昂的湘J水师就组建起来了。
曾国藩见到左宗棠，本来以为他会说一些安慰的话，却没想左宗棠来了就开骂，一时愣住。左宗棠也不理会，径自怒斥曾国藩有轻生之念，乃是“不忠不孝不仁不义”……
而湘J十战十捷，重创太平J，顺利占领湘潭，就赶快招人向曾国藩报喜了。
来得早不如来得巧，对此时的曾国藩来说，这一份捷报彻底把他从死亡的阴影中拉到了荣耀的天堂。须知，这可是清J势力与太平J交锋至今获得的最大的一次胜利。
胜利的消息传到北京，咸丰帝听了满心欢喜，连忙诏令对湘J大加嘉奖。曾国藩一下从一个无实权的团练大臣，摇身一变成了湖南府中的第二号人物，成了货真价实的手持尚方宝剑的钦差大臣。
经过这一番整编，湘J规模变为15000人，虽然人数上略有下降，但是战斗力却不可与当初同日而语。曾国藩踌躇满志，勤加操练，他感到自己J事生涯的春天正在到来。
身在指挥船上的曾国藩完全被这突如其来的情况弄懵了，呆呆的看着一艘又一艘用自己的心血换来的战舰，变成江面上的一个个火球。桅杆一歪沉入江中，浓烟与火光让他感觉自己身处的并非人间，而是只有噩梦中才见过的地狱。
洪秀全悲剧地意识到，自己用了一大圈的借刀Sh人，借韦昌辉sh了杨秀清，借秦日刚sh了韦昌辉，又借石达开sh了秦志刚，到最后，自己却变成了名副其实的孤家寡人。朝上朝下，只有石达开一人可以依靠了，可是现在石达开又敢于和自己谈条件，可见也不是对自己百分之百的服从。万一日后石达开再反了，自己又该去找谁呢？
那对于骂自己骂得最凶的左宗棠，曾国藩心里还是有些不爽的，不过两人见面之后，曾国藩发现左宗棠言谈之中浸透着真挚和正直，因此他也无比真挚的态度与左宗棠交谈，毫无掩饰之情，这使左宗棠很感动：自己把他骂的那么厉害，对方却毫不在意。两人谈了很久，从用兵谈到做人，从做人谈到学问，最终相逢一笑泯恩仇。
这次的教训给李鸿章的影响很大，据他后来回忆，经过曾国藩的那次的教诲，李鸿章下决心改掉自己懒散的坏毛病，令行禁止，严于律己。曾国藩在李鸿章的心中无疑既是恩师，又是严父，让他终身难忘。
所以，曾国藩离开江西就有去四川和安徽两种选择。到底该去哪里呢？而当了太久虚职的曾国藩实在想要一个实职坐坐。于是，曾国藩倾向于入川。就在大家收拾行装准备出发时，李鸿章站了出来：“老师，四川绝不可去！”
李鸿章的一番分析，使曾国藩心里赞赏不已。
提起左宗棠我们也许都不陌生，他在洋务运动中发挥了重要的作用。然而实际上，左宗棠在湘J里也算是骨灰级人物，作为湘J后期的主要智囊之一，他在湘J与太平天国的斗争中的作用也举足轻重。
当时慈禧明令他交出南京城的财宝，自己是通过裁撤湘J才蒙混过关的，这下再老调重弹，又该怎么过关呢？再说，当时曾国藩zh治处境相当险恶，G文时刻准备揪住他的小辫子，再参他一本，慈禧也在借机打压汉g。曾国藩是汉g之首，当然是首当其冲。这个时候，曾国藩害怕了。
但是，这时的曾国藩的态度却是妥协为主。他认为，中国现在的国力是不足以对抗七国联J的。曾国藩这种保江山的“委曲求全”，他自以为是“生民之福”，却不料因此而名誉尽毁，坠入了人生耻辱的深渊。
曾国藩的这种妥协态度引发了国人的强烈不满。当人们知道曾国藩要把天津地方g交给刑部，并且还在天津搜捕X犯时，京津舆情一片哗然，“卖国贼”的骂声开始出现了。
清朝重臣李鸿章、左宗棠、张之洞等人，对曾国藩的推崇几乎是至高无尚的。他们的思想、行为、zh术、学术虽与曾国藩有小异之处，但他们都是极力学习、继承他的那一套。
面对不断前进的世界工业大潮，曾国藩以罕见的远见卓识创造了很多个中国的第一次：第一次主张引进西方的先进技术，发展轮船；第一次派人出洋买机器；第一次提出让商人进入国J控制的领域；第一次上奏促成派遣留学生出洋的计划……
作为中国近代史上最具影响的风云人物、最坚毅的改革家、最具完善人格的士大夫，中国传统文化最理想的精神丰碑，曾国藩的辞世，意味着中国封建社会、中国近代史上最后一位堪称圣贤的大儒的消失。
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